谷歌攜手核能初創Kairos，押注小型反應堆爲AI數據中心供
大型科技公司正在接連達成核能合作協議，爲其龐大的AI數據中心提供能源。
最新一筆交易於週一宣佈，由Alphabet(GOOGL.O)旗下的谷歌與私人公司Kairos Power達成合作，後者是小型核反應堆技術的先驅。這顯示出科技巨頭對核能的濃厚興趣，但也暴露出新型核能技術的經濟模式依然複雜——即便是像谷歌這樣財力雄厚的客戶參與，也不能保證項目的財務成功。
這筆交易的財務結構十分獨特。由聯邦政府擁有、在多個州銷售電力的田納西河流域管理局（TVA），將從Kairos計劃在2030年前啓用的小型核反應堆中購買電力。交易的具體財務條款尚未披露，但TVA表示將以市場定價的固定價格購買該電力。谷歌方面出資購買該反應堆電力的清潔能源屬性，用於其位於田納西州和阿拉巴馬州的數據中心，以實現其運營脫碳的目標。
Kairos將承擔建設該核電站的全部風險，包括前期投入和潛在的成本超支。在接受採訪時，Kairos首席執行官Mike Laufer表示，公司需要籌集更多資金才能推動項目落地。
“要完成示範階段並順利轉入商業化階段，我們還需要以多種形式籌措更多資本。”Laufer說。
Laufer並未透露公司是否有上市計劃。Kairos的競爭對手，如Oklo，已經通過出售股票的方式融資。目前至少還有三傢俬營核能公司計劃在今年上市，預計2026年還會有更多公司加入。
這並非谷歌與Kairos的首次合作。早在去年，谷歌就同意從Kairos採購足以支持最多500兆瓦的小型核能電力。而這次在田納西州建造的核反應堆規模爲50兆瓦，僅爲大型核反應堆的二十分之一。Kairos致力於開發一類新的先進反應堆，這類反應堆以熔融氟化鹽爲冷卻劑，與目前美國電力公司廣泛使用的水冷反應堆不同。TVA是首家簽署購買這類反應堆電力協議的美國公用事業公司。一旦首座反應堆建成投運，Kairos希望後續版本能以更低成本複製，推動商業化。
“Hermes 2反應堆的開發與運營經驗，將有助於降低未來反應堆的建設成本，從而改善TVA區域及更廣泛地區清潔穩定電力的經濟性。”谷歌全球數據中心能源負責人Amanda Peterson Corio在聲明中表示。
目前，其他也在開發小型模塊化反應堆（SMR）設計的公司包括：NuScale Power(SMR.N)、Oklo Inc(OKLO.N)和BWX Technologies(BWXT.N)。未來，這三家公司都可能成爲Kairos的直接競爭對手，但如果核能技術獲得更廣泛的採用和監管認可，將對整個行業形成利好。
