谷歌的AI平衡術：在守護搜索霸主地位的同時，迎接技術變革

谷歌搜索負責人莉茲·裏德（Liz Reid）面臨著一項艱鉅的任務。她正在四處遊說公衆，試圖讓大家相信人工智能並沒有殺死谷歌的金鵝——搜索業務，這個業務佔母公司Alphabet(GOOGL.O)超過一半的收入。

與此同時，谷歌的律師們正在努力說服聯邦法官：人工智能實際上對其壟斷業務構成了巨大威脅。

那到底是哪一個說法纔是真的呢？她說：“這是一個擴張的時刻。谷歌可以非常成功地增長，其他公司也一樣可以成功。”

但硅谷許多人的傳統觀點是，人工智能驅動的聊天機器人和助手將取代搜索的需求。用戶將直接向OpenAI的ChatGPT或xAI的Grok提出問題，而不是像以前那樣在谷歌上搜索。

對此，裏德反駁說，AI聊天機器人的出現其實激發了用戶獲取更多信息的慾望。所以無論他們是以老方法（谷歌搜索）還是新方式（向ChatGPT提問）來尋找信息，總的信息探索需求是在增長的。

這也解釋了爲什麼公司表示，搜索查詢的數量在增加，與此同時，市場份額卻略有下滑——根據研究公司Statcounter的數據，今年首次跌破90%，降到了近十年來未曾見過的水平。

贏家之一是微軟(MSFT.O)。它迅速將合作伙伴OpenAI的AI模型（品牌爲Copilot）集成到了其Bing搜索頁面中。

但Bing的全球市場份額僅爲3.98%，作爲谷歌之後的第二大搜索引擎，其影響力十分有限。換句話說，微軟甚至都不是谷歌的“百事可樂”，更像是RC可樂（邊緣品牌）。

在谷歌兩場具有里程碑意義的反壟斷審判之一中，微軟CEO薩提亞·納德拉（Satya Nadella）對法官表示，想要打破谷歌在搜索領域的主導地位，僅僅依靠AI進步還不夠，特別是在移動設備上更是如此。

他在2023年告訴法官：“谷歌今天所擁有的分發優勢不會消失。事實上，我更擔心的是——儘管我對AI的新方向感到興奮——我陷入的這個惡性循環可能會變得更加惡性，因爲默認設置會不斷被強化。”

他的觀點得到了億萬富翁埃隆·馬斯克（Elon Musk）最近一起訴訟的支持，對象是蘋果(AAPL.O)。這起訴訟涉及蘋果與OpenAI的特殊合作關係，該關係支持了iPhone上的部分AI聊天功能。

馬斯克旗下的xAI和X公司認爲，iPhone是推動AI聊天競爭的關鍵。他們主張，蘋果與OpenAI的關係給予了ChatGPT不公平的優勢，儘管馬斯克本人也在押注AI聊天最終將取代蘋果的生態系統。

納德拉和馬斯克的共同立場都強調了移動端用戶的重要性——這些用戶所生成的數據對於AI未來的發展至關重要。

在谷歌訴訟中公開的一些蘋果高管的郵件也進一步強調了這一點。訴訟文件揭示了谷歌與蘋果在搜索業務上的密切關係。

曾經，蘋果考慮過收購Bing，但高管們對此有明顯保留。

“缺乏大規模的移動搜索請求是他們（Bing）的一大弱點，因爲最重要的搜索信號是用戶的參與度，”一位蘋果高管在郵件中對另一位高管這樣評價微軟的Bing。最終，蘋果並未推進該收購交易。

在辯護中，谷歌的律師經常指出，Bing上的熱門搜索之一就是‘Google’。

最終，法官裁定谷歌的搜索構成不正當壟斷行爲，但提供的補救措施並沒有達到美國司法部所尋求的程度。其中一個重要原因是生成式AI對搜索構成了潛在威脅。

“生成式AI的出現改變了本案的走向，”法官阿米特·梅塔（Amit Mehta）在他9月2日的判決書中寫道。

如今，在另一場針對谷歌的反壟斷案件中，這家科技巨頭主張，AI正在擾亂其廣告業務。這一業務也已被另一家聯邦法院裁定爲壟斷，法院正在考慮應對措施。

在弗吉尼亞州亞歷山大市最近的一次審判前，谷歌律師在一份文件中指出，廣告行業已經開始經歷重大變革。

文件稱：“即便在一年前責任認定階段，法院就已聽取了關於廣告技術產品正持續‘整合人工智能和機器學習能力’的證詞，其中包括跨渠道廣告購買的輔助工具。自那時以來，AI帶來的變化只會更快。”

在過去20多年中，谷歌一直成功地適應技術變化。例如，收購Android將其直接嵌入移動計算領域。這一決策幫助谷歌與蘋果一起，成爲人們進入數字世界的重要門戶，尤其通過各自的應用商店。

爲應對AI衝擊，谷歌推出了所謂的AI概覽（AI Overviews），該功能基於定製的Gemini模型，爲用戶提供搜索結果的摘要，並附帶鏈接，方便用戶進一步瀏覽網頁信息。

據公司稱，這項工具目前已有超過20億月活用戶。谷歌還推出了AI模式（AI Mode），直接對標AI聊天機器人。

從Alphabet的財務數據來看，這家位於加州山景城的公司目前仍然運營良好。根據7月的報告，谷歌第二季度的搜索收入同比增長12%，達到創紀錄的542億美元。

儘管如此，數據顯示，AI概覽的用戶點擊鏈接的頻率有所下降。

但搜索負責人裏德似乎並不擔心。她表示，不管是深入搜索買鞋的信息，還是通過AI聊天瞭解鞋子，最終用戶仍需點擊某個鏈接去購買那雙鞋。

她說：“沒有任何AI答案能代替那雙真正的鞋子。所以即使你一開始是在做研究，你最終還是很可能會點進去。”

而這正是谷歌的核心業務：連接買家與賣家——而不是“搜索”本身。