美經濟“裂痕”已現！若停擺撞車假日季，恐致“持久性創傷”

美國政府停擺對其經濟的影響暫時還不算大，但這場僵局已進入第四周，並有打破最長紀錄的危險，經濟學家們越來越擔心後續後果將更加嚴峻。市場開始擔憂，某些環節可能出現大的“斷裂”或“裂痕”，從而重創經濟。

10月1日停擺之初，經濟學家們對其經濟衝擊相對淡定。根據以往經驗，他們估算停擺每持續一週，四季度（10月至12月）的年化GDP增長將損失約0.1%到0.2個%。但他們所有預測都強調，停擺時間越長，經濟風險就越大。

牛津經濟研究院的團隊直言：“對政府承包商、私營企業和消費者的連鎖反應更難預估，但每拖延一週，對經濟的破壞力就越強。”

這次停擺已持續22天，是歷史第二長。一旦拖過11月4日，它將“榮登”最長停擺榜首。

更令人不安的是，這次停擺比以往更徹底。過去很多聯邦機構仍能運作，政府只是部分關閉。

牛津經濟研究院首席經濟學家Nancy Van Houten警告：“一旦越過11月中旬，停擺將與年末假日季撞車，那時我們就要真正擔心經濟出現持久性創傷了。”

標普全球美國經濟團隊總監茲迪納克（Mark Zdinak）補充道，消費者和零售商正在越來越早地開始假日季，這意味著即使停擺在聖誕節前很久結束，也可能造成經濟損失。

美國經濟受到破壞的證據每天都在累積。一些州已發出警示，低收入居民可能領不到“補充營養援助計劃”（SNAP，俗稱食品券）的福利。該計劃覆蓋4200萬美國人，而當下食品價格已在高位。

聯邦僱員拿不到10月18日截止的發薪期工資。政府那些“基礎”業務——從批文許可到合同審批——全部停滯，讓無數企業進退兩難。

經濟學家最擔心的是，這些影響雖然對個人痛苦，對整體經濟影響尚小，但可能觸發一個引爆點：消費者和企業信心崩塌，進而收縮支出，將經濟推入螺旋式下滑。

Houten解釋說，經濟學家普遍擔心停擺會引發信心危機，導致“消費進一步收縮，引發更多裁員，最終導致支出更加低迷。”

她表示，當前的經濟已處於險境，勞動力市場“蹣跚不穩”，低收入家庭的支出壓力巨大。

早在2011年8月，共和黨和民主黨在債務上限問題上僵持不下時，消費者信心就曾暴跌，支出也隨之大幅萎縮。

經濟學家們承認，儘管警告了信心下滑的風險，但他們也無法給出確切答案。

巴克萊銀行高級美國經濟學家米勒（Jonathan Millar）表示：“我們正在踏入一個極度陌生的領域。”他認爲，政府數據的缺失，造成了如“月球背面”一般的盲區。

米勒目前預測美國四季度GDP年化增長率爲1%。他表示，如果停擺持續到11月底，GDP數據可能持平甚至出現負增長。

本質上，消費者信心的大幅崩潰是難以預測的。

摩根士丹利首席美國經濟學家加彭（Michael Gapen）稱，如果停擺拖到11月中旬，他將對經濟更加警惕。

加彭擔心，停擺時間越長，越有可能與其他風險（如貿易摩擦）疊加，共同觸發消費者和企業推遲支出。

這位經濟學家認爲，被停職的員工擔心能否拿到補償工資或直接被裁，這種恐慌情緒可能會蔓延到私營部門。

本月早些時候已發出超過4100份裁員通知，但聯邦法官上週已發佈臨時限制令，阻止了這些裁員。

特朗普總統和其他官員曾暗示，某些機構可能不會向部分員工支付補發工資。

波士頓學院經濟學家貝休恩（Brian Bethune）認爲，停擺正在抽乾經濟體的流動性。

貝休恩說：“隨著支出水流開始枯竭，水面下的“礁石”就會顯露更多，局部企業破產的概率會急劇上升。”

他認爲，這可能促使美聯儲停止縮減資產負債表（即放鬆動性）。如果僵局仍無解，這甚至可能導致美聯儲在12月被迫實施一次大幅降息。