藍色起源公佈新型超重火箭計劃，太空競賽進入新階段

傑夫·貝索斯的航空航天公司並不打算僅在其最新測試後升級其巨型火箭。它還將建造一款更龐大、更強大的火箭，以更好地與埃隆·馬斯克的SpaceX所提供的系列運載器競爭。

藍色起源在週四的一份聲明中表示：“新格倫路線圖的下一章是一款新的超重型火箭。”該火箭以首位繞地球飛行的美國人約翰·格倫的名字命名。

這款新火箭將被命名爲新格倫9×4，名稱源於其第一級配備的9臺發動機和第二級配備的4臺發動機。藍色起源表示，當前的新格倫火箭因其發動機數量少4臺，現在將被稱爲7×2。

兩款運載器將同時投入使用，儘管藍色起源未給出具體時間表。公司指出，新格倫火箭將用於月球探索、發射衛星“巨型星座”以及國家安全目的，例如美國的"金穹頂"項目。

當前的新格倫運載器能夠向近地軌道運送45公噸的有效載荷，這使其被歸類爲重型運載火箭。與此同時，新格倫9×4將能夠向近地軌道運送超過70公噸的有效載荷。

相比之下，SpaceX的獵鷹9號火箭可運送超過22噸，而獵鷹重型火箭可將64公噸送入軌道，它與新格倫9×4的目標一樣，同屬超重型運載火箭。SpaceX高達400英尺的星艦設計可運送100公噸有效載荷，目前仍在測試中。

此次新格倫火箭的更新，距離藍色起源第二次成功發射僅過去一週。7×2型號將進行一系列升級，包括性能更佳的發動機，藍色起源稱這將提升有效載荷性能和可靠性，同時允許更頻繁的發射。

用於新格倫第二次發射的可重複使用第一級助推器也於週四運回進行翻新。在藍色起源宣佈其新運載器路線圖後不久，SpaceX表示用於星艦的第三代超重型助推器已開始進行發射前測試。

藍色起源不僅在與SpaceX以及像Rocket Lab Corp.這樣的其他參與者競爭——這些公司也在研發能夠將大批衛星送入太空的運載器。它還瞄準了美國宇航局的阿爾忒彌斯III號任務。

藍色起源和SpaceX都已提交了建造月球著陸器的投標，該著陸器將把宇航員送回月球。這個項目最初授予了SpaceX。然而，在美國宇航局就基於星艦的著陸器研發延遲問題批評SpaceX之後，這項價值29億美元的合同已向更多競標者開放。

據Politico援引公司內部文件報道，SpaceX已將發射時間從2027年中推遲至2028年9月。藍色起源已經獲得一份價值34億美元的合同，爲定於2029年執行的阿爾忒彌斯V號任務開發著陸器。此外，藍色起源在週三還展示了一個氣動剎車裝置，該裝置將有助於減速並保護返回地球的有效載荷。