科技巨頭瞄準新風口：太空數據中心成下一戰場

“顯然，這是一個大膽的嘗試，”谷歌CEO桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）在本週的“谷歌AI：發佈說明”播客中表示。他承認，這個概念在今天看來“瘋狂”，但“當你真正退一步設想我們未來所需的計算量時，它就開始說得通了，這只是時間問題。”

皮查伊指的是追日者計劃（Project Suncatcher），這是Alphabet(GOOGL.O)在11月宣佈的一項新的長期研究項目。根據公司博客文章，追日者計劃的目標是“有朝一日在太空中擴展機器學習”。

這位谷歌CEO沒有提供太多細節，只是說“希望在2027年，我們能在太空的某個地方擁有一個TPU”，他指的是公司定製的人工智能芯片。“也許我們會遇到一輛特斯拉Roadster，”他打趣道。

皮查伊指的是馬斯克那次將他舊的特斯拉Roadster掛在SpaceX火箭上併發射入軌的事件，當時駕駛員座位上還放著一個穿著太空服的假人。這輛Roadster於2018年發射，截至今年早些時候仍在深空中，當時天文學家還誤以爲它是一顆小行星。

那次Roadster的噱頭根本無法與馬斯克和其他科技巨頭在AI時代的外太空野心相提並論。“星艦（Starship）應該能夠每年向軌道運送約300吉瓦的太陽能AI衛星，也許是500吉瓦。‘每年’這部分纔是讓它如此重要的原因，”馬斯克在本月早些時候的一篇X帖子中寫道。

馬斯克提到的數字代表了前所未有的電力容量。高盛今年早些時候表示，目前全球數據中心的容量爲59吉瓦。全球電力需求到2050年有望翻倍，部分原因是建設AI數據中心的競賽。在美國，數據中心是需求激增的最大推動力，這給該國的電網帶來了壓力。

馬斯克、皮查伊和其他科技領袖，包括亞馬遜的傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）預測，數據中心將在未來10到20年內進入太空，畢竟AI數據中心的需求可能會高到難以承受。

“我猜隨著時間的推移，世界上很多地方都會覆蓋數據中心，”OpenAI CEO山姆·奧爾特曼（Sam Altman）在7月接受喜劇演員兼播客主西奧·馮（Theo Von）採訪時表示。“但我不確定，因爲也許我們會把它們放在太空。就像也許我們會在太陽系建造一個大型戴森球，然後說，‘嘿，把這些放在地球上其實沒有意義。’”

這個問題可能解釋了爲什麼一些科技領袖似乎如此渴望將數據中心送入太空，正如Salesforce CEO馬克·貝尼奧夫（Marc Benioff）最近在一條推文中所指出的，那裏有“持續的太陽能，不需要電池”來供電和冷卻。

“數據中心成本最低的地方是太空，”貝尼奧夫在本月早些時候的一篇X帖子中寫道，他指的是馬斯克在本月早些時候美沙投資論壇上吹捧軌道AI好處的視頻片段。

“地球只能接收大約十億分之一的太陽能量，”馬斯克在該活動中說。“所以，如果你想要擁有比地球可能產生的能量多一百萬倍的東西，你必須進入太空。這就是擁有太空公司有點方便的地方。”