英國財政大臣否認“靠謊言推銷預算案”：我必須整頓公共財政！

英國財政大臣裏夫斯（Rachel Reeves）否認在預算案公佈前，誤導英國公衆關於國家財政狀況的信息。此前，她因公佈價值260億英鎊的增稅方案之前進行的信息傳遞而持續面臨批評。

上週日，在接受“天空新聞”（Sky News）採訪時，當被問及是否在預算案公佈前向公衆“撒謊”時，這位財政大臣斬釘截鐵地回答：“我當然沒有。”

裏夫斯曾在11月4日發表了一次不同尋常的預算前演講，她在演講中暗示自己正面臨公共財政的“黑洞”，爲她在11月26日的核心政策中宣佈增稅奠定了基礎。六天後，她在接受英國廣播公司（BBC）電臺採訪時更進一步，暗示她執政的工黨正準備打破一項關於稅收的關鍵競選承諾。

然而，在預算責任辦公室（OBR）公佈了其在預算案準備階段提供給財政大臣的預測數據後，事情變得明朗起來：裏夫斯在她發表演講時，顯然已經知道自己能夠達到其財政規定。

這導致反對黨政界人士指責裏夫斯誤導了英國公衆。主要反對黨保守黨領袖凱米·巴德諾克（Kemi Badenoch）上週六給支持者發送了一封電子郵件，稱裏夫斯“是靠謊言推銷她的預算的”。

但裏夫斯上週日爲她11月的演講進行了辯護，稱預算責任辦公室對生產力預期的下調是她必須應對的最大因素之一，而且她需要增稅以提高她對財政規定的歷史性低緩衝。預算責任辦公室當時的預測顯示，她符合規定的緩衝額度爲42億英鎊（約合56億美元），而她在首次預算案中擁有的緩衝額度是99億英鎊。

裏夫斯說：“我很清楚，必須整頓公共財政”，她暗示自己將財政緩衝額度增加一倍多的舉動，將爲英國央行繼續降息提供空間。“40億英鎊的財政空間顯然是不夠的。”

裏夫斯發表此番言論之際，她正和英國首斯塔默努力向公衆推銷這份預算案，但初步民意調查顯示，該預算案遭到了負面評價。YouGov在上週三聲明發布後進行的調查顯示，受訪者認爲這份預算案不公平和非公平的比例是48%對21%，這是YouGov自2010年開始追蹤公衆情緒以來，記錄到的預算案第二差的得分。

面對關於她通過凍結所得稅起徵點（一種“隱形增稅”措施，因爲隨著工資隨通脹上漲，人們會被拖入更高的稅級）而違背工黨宣言精神的指控，裏夫斯爲她的選擇進行了辯護。

她在上週日接受BBC電視採訪時說：“我確實認識到我們要求人們支付更多。”她指的是競選宣言中關於不改變所得稅、國民保險或增值稅稅率的具體措辭，並表示：“我們沒有違反競選宣言，宣言明確提到了稅率。”

當被問及預算責任辦公室主席理查德·休斯（Richard Hughes）的工作是否安全時，裏夫斯拒絕正面回答，預算責任辦公室此前意外提前發佈了預算報告，導致預算日一片混亂。儘管這位財政大臣表示她對預算責任辦公室和休斯“懷有巨大的尊重”，但她也形容這一失誤是“嚴重的”，並表示她將在週一查閱對此事件的調查報告。

當被問及她自身的未來時，鑑於工黨低迷的民調和對她立場的批評，財政大臣展現出一種對抗的姿態，稱她“確信”明年自己仍將留任此職位。

她在BBC上說：“在我的人生道路上，我一直被低估。”她補充道：“我將再次挑戰那些批評我的人。”