美最高法將激辯行政解僱權，美聯儲庫克案的前奏來了！

週一，美國最高法院的一場辯論可能會爲美聯儲理事庫克（Lisa Cook）的命運提供關鍵線索，特朗普一直試圖解僱她，以加強對美聯儲的控制。

圍繞特朗普試圖罷免聯邦貿易委員會（FTC）民主黨人斯勞特（Rebecca Kelly Slaughter）的衝突，將是庫克一案的前奏。這兩個案件將嚴峻考驗最高法院在5月份似乎爲美聯儲設立的“例外條款”——該條款旨在保護美聯儲官員免受美國總統隨心所欲的解僱。

最高法院曾稱美聯儲與其他獨立機構不同，是一個“結構獨特、準私人的實體”。

即便不涉及美聯儲，FTC案本身也極具爆炸性。美國法院的保守派絕對多數正在考慮推翻1935年的一項裁決，該裁決允許國會設立獨立機構並使其領導人免受總統控制。一旦推翻這一裁決，風暴將席捲特朗普試圖清洗的其他政府機構官員，涉及監管勞資關係、消費品安全、交通安全和就業歧視等領域。

對於美聯儲而言，賭注尤爲巨大，其制定利率的獨立性被視爲美國乃至全球經濟穩健管理的長期支柱。聯邦法律禁止解僱理事，除非“有正當理由”（for cause），這一規定確保了他們可以制定貨幣政策，而不必擔心被不滿的總統解僱。特朗普聲稱他想解僱庫克，理由是她否認的抵押貸款欺詐指控。

美聯儲今年因降息速度不夠快而招致特朗普的憤怒。特朗普甚至動過解僱美聯儲主席鮑威爾的念頭。特朗普準備在明年初宣佈接替鮑威爾（其主席任期將於5月屆滿）的人選，並明確表示他將挑選一位希望降低利率的繼任者。

特朗普今年已經任命盟友米蘭（Stephen Miran）填補了理事會的一個空缺，米蘭正在推動快速降息。罷免任期直到2038年才結束的庫克，將給特朗普另一個重塑美聯儲理事會的機會。

這場最高法院的辯論就在本週美聯儲利率決議的前一天舉行，此次會議可能會產生新的降息舉措。

一個關鍵問題是，美最高法院是否會坐實此前的暗示——即便其他機構的官員們烏紗難保，美聯儲官員卻能獨善其身，享有“免死金牌”。

這一信號出現在5月22日的一項裁決中，該裁決允許特朗普暫時罷免另外兩個機構的官員，理由是他們似乎履行了屬於總統的行政部門職能。法院表示美聯儲不一定受該裁決影響。

爭議雙方都認爲這種區分毫無意義，因爲美聯儲也監管銀行——這一職責屬於行政部門職能的傳統定義。

“他們在發佈和執行法規。他們在處以罰款，”新公民自由聯盟（New Civil Liberties Alliance）的律師休伯特（Jacob Huebert）說，該組織專門挑戰行政過度擴張。“這些都是行政部門要做的事情，是行政部門應該控制的事情。”

法院的自由派大法官也明確表示他們看不出有什麼區別，儘管他們認爲解決方案是維持國會爲其他機構以及美聯儲設立的工作保護。當法院在5月支持特朗普時，持異議的大法官卡根（Elena Kagan）嘲笑了這一例外，稱其爲“量身定製的美聯儲例外條款”，旨在避免驚擾市場。

卡根代表她自己以及民主黨任命的大法官索托馬約爾和傑克遜寫道，美聯儲的獨立性與其他機構的獨立性“建立在相同的憲法和分析基礎之上”。

FTC案的民主黨人斯勞特在接受採訪時表示，她對此也表示懷疑。“憲法中並不存在‘除非他們是金融機構’的例外，”斯勞特說。“我也認爲這在實質上講不通，因爲FTC的所作所爲在很大程度上影響著金融市場。”

就特朗普政府而言，他們正試圖迴避這一話題。在法庭文件中，美國聯邦總律師索爾（D. John Sauer）表示，大法官不需要在FTC案中解決美聯儲的地位問題。但他補充說，政府“並未承認美聯儲委員會免職保護的合憲性”。

即使法院保留了美聯儲的“正當理由”條款，庫克案也可能給特朗普提供控制美聯儲的另一條途徑。政府指控庫克在2021年獲得抵押貸款時，欺詐性地將密歇根州和佐治亞州的房屋列爲“主要住所”，以獲得更優惠的貸款條件。

FTC案中一個不太引人注目的問題也可能影響庫克。政府主張，聯邦法官沒有阻止罷免行政部門官員的憲法權力。如果法院接受這一論點，這可能會註定庫克保住工作的努力失敗。

這些案件之間的聯繫幾乎保證了大法官在權衡斯勞特和FTC案時會考慮到庫克和美聯儲。

“我猜將會發生的是，他們會聽取斯勞特案的審理，但在聽取庫克案之前不會做出決定，然後他們會將兩案一併裁決，”曾在美聯儲擔任總法律顧問13年的阿爾瓦雷斯（Scott Alvarez）說。“在聽取關於美聯儲例外的辯論之前，爲什麼要用美聯儲例外來回答斯勞特案呢？”