馬斯克爲火星計劃降溫：SpaceX 2026年任務或再推遲

SpaceX最初計劃在2026年向火星發射一枚搭載機器人的火箭，但項目隨後陷入停滯。

SpaceX一直對其“星艦”火箭寄予厚望。該火箭的多個版本是公司執行月球與火星任務計劃的關鍵組成部分。不過，據首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）表示，SpaceX最終不太可能在2026年執行火星任務，這標誌著他火星殖民計劃遭遇新的挫折。

馬斯克在去年12月底錄製、並於本週發佈的一檔播客中對企業家彼得·戴曼迪斯（Peter Diamandis）表示：

“這將是一項成功概率很低、且在一定程度上會分散精力的嘗試。”

2024年9月，馬斯克曾談及SpaceX計劃在次年向火星發射一枚無人星艦火箭。當時他表示，此次任務將測試SpaceX在火星表面著陸的可靠性。如果進展順利，他預計最早可在2028年執行載人任務。

但過去一年裏，馬斯克已明顯收斂樂觀預期。今年5月，他曾表示公司在2026年末做好發射準備的概率僅爲50%，而這一時間點恰逢火星與地球每兩年纔出現一次的發射窗口。幾個月後，他又稱，無人飛行任務“最有可能”推遲至2029年。

到2025年8月，馬斯克又表示，2026年11月或12月由特斯拉(TSLA.O)開發的人形機器人Optimus搭乘星艦前往火星僅有“極小的可能性”。他說：“這需要很多事情同時順利發生。”

火星任務的關鍵前提，是SpaceX必須具備在軌爲星艦上級艙加註燃料的能力。這是一項極其複雜的技術，馬斯克對戴曼迪斯表示，該能力有望在2026年末實現。而完成在軌加註，同樣是SpaceX履行其近期重新啓動的NASA登月載人合同的關鍵條件。

此前，一名NASA官員曾表示，SpaceX原計劃在2025年展示這一流程，即通過發射“油罐版”星艦進入軌道實施加註。但公司未能按期完成該目標。根據Politico查閱的內部文件，SpaceX目前計劃在今年6月首次嘗試星艦之間的在軌加註演示。

目前，SpaceX正在研發第三代可重複使用的404英尺高星艦火箭，但測試過程同樣充滿挑戰。2025年前三次飛行均以失敗告終，隨後兩次發射則取得較大成功。馬斯克表示，新一代星艦將是對前代產品的“重大升級”。

除籌備火星與月球任務外，SpaceX仍主導著商業發射市場，並運營著成功的衛星互聯網業務。公司計劃於今年晚些時候上市，這可能成爲一筆創紀錄的IPO，爲星艦項目及太空數據中心計劃提供資金支持。

儘管SpaceX大概率不會在2026年前往這顆紅色星球，但兩艘探測器今年將踏上火星之旅。由Rocket Lab(RKLB.O)研製的“藍號”和“金號”衛星，已於去年11月由亞馬遜(AMZN.O)創始人傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）旗下的藍色起源公司發射升空，用於執行NASA的EscaPADE任務。

據NASA介紹，這兩艘探測器預計將在2026年11月進行火星轉移軌道點火，並於次年9月抵達火星。衛星將由加州大學伯克利分校空間科學實驗室負責運行，所採集的數據有望爲人類登陸乃至定居火星提供重要支持。