美聯儲主席鮑威爾遭刑事調查！特朗普與央行爭鬥再升級

《紐約時報》稱，知情官員透露，哥倫比亞特區美國檢察官辦公室已對美聯儲主席鮑威爾展開刑事調查，內容涉及該央行對其華盛頓總部的翻修工程，以及鮑威爾是否就該項目範圍向國會撒謊。

知情官員稱，這項調查包括分析鮑威爾的公開聲明及審查支出記錄，已於去年11月獲得珍妮·皮羅（Jeanine Pirro）的批準。皮羅是特朗普的長期盟友，去年被任命執掌該辦公室。

這項調查標誌著對鮑威爾開闢了一條新的重大法律戰線。特朗普因鮑威爾拒絕其大幅降息的要求而持續攻擊後者。特朗普曾威脅要解僱這位美聯儲主席——儘管他在2017年提名了鮑威爾擔任此職——並以“不稱職”爲由，提出了就這項耗資25億美元的翻修工程對鮑威爾提起訴訟的可能性。

特朗普上週在接受《紐約時報》採訪時表示，他已決定了接替鮑威爾擔任美聯儲主席的人選。預計他很快將宣佈其決定。特朗普的首席經濟顧問凱文·哈塞特（Kevin A. Hassett）是這一最高職位的主要候選人。雖然鮑威爾的主席任期將於5月結束，但他作爲美聯儲理事的任期將持續到2028年1月。鮑威爾尚未披露他是否計劃在今年之後繼續留在美聯儲。

美聯儲拒絕立即置評。司法部發言人未回應置評請求。

美國檢察官對鮑威爾的調查凸顯了特朗普與美聯儲之間更大範圍的衝突。其他攻擊還包括試圖罷免美聯儲理事莉莎·庫克（Lisa D. Cook），特朗普曾試圖以抵押貸款欺詐指控爲由解僱她。總統只能以“正當理由”罷免美聯儲官員，這通常意味著瀆職或翫忽職守。最高法院將於1月21日聽取庫克女士一案的辯論。

國會授予美聯儲設定利率的權力，不受總統干預，因爲總統的政治命運往往與經濟狀況息息相關。相反，立法者規定央行應追求低而穩定的通脹以及健康的勞動力市場。

目前尚不清楚皮羅是否已召集大陪審團或發出傳票。但據一位瞭解調查情況、因討論公開調查而要求匿名的官員透露，她辦公室的檢察官已多次聯繫鮑威爾的幕僚，索取有關翻修項目的文件。

啓動調查是一回事，向聯邦大陪審團提供足夠證據以獲得起訴——或使起訴成立則是另一回事。

針對特朗普的兩個主要目標——前聯邦調查局局長詹姆斯·科米（James B. Comey）和紐約州總檢察長利蒂希婭·詹姆斯（Letitia James）的起訴書，已於去年11月被一名聯邦法官駁回。對加利福尼亞州民主黨參議員亞當·希夫（Adam B. Schiff）的調查，尚未收集到足以提交給大陪審團的證據。

此次針對鮑威爾調查覈心的翻修工程於2022年動工，預計2027年完工。據估計，其預算超支約7億美元。該項目涉及擴建和現代化馬里納·S·埃克爾斯大樓（Marriner S. Eccles Building）以及憲法大道上的另一棟建築，這兩棟建築的歷史均可追溯到20世紀30年代。

美聯儲表示，這兩棟建築自近100年前建成以來都未進行過“全面翻修”，表明它們需要進行重大改造。部分工程包括清除石棉和鉛污染，並使設施符合與殘疾人無障礙通行相關的法律。

美聯儲2021年的一份方案描述中提到，除了爲員工提供的屋頂露臺外，還包括爲高層決策者設置的私人電梯和餐廳、飲水機和新的大理石裝飾。在去年6月的國會聽證會上受到質詢時，鮑威爾否認其中許多設計是當前最新方案的一部分。

“沒有貴賓餐廳；沒有新的大理石，”他說。“我們拆下了舊的大理石，會把它裝回去。有些舊的大理石碎了，我們不得不使用新的大理石。但沒有什麼特殊電梯。只有那些一直在那裏的舊電梯。”

鮑威爾補充說，項目的計劃“持續在演變”，一些最初納入的要素已被取消。

在鮑威爾作證後，美聯儲在其網站上發佈了一篇“常見問題解答”文章，重申了鮑威爾對議員們的回答。該央行繼續分享了更多細節，包括一段線上導覽，以及針對2021年那份引發批評的方案所附的照片和註釋。

在解釋成本超支時，美聯儲提到了與材料、設備和勞動力相關的費用，以及未預見到的情況，例如石棉含量超出預期和土壤污染。

受此消息影響，週一亞盤美元走軟，兌所有主要貨幣均下跌，而金價則擴大漲幅至歷史新高。標普500指數期貨下跌0.3%。