美聯儲傳聲筒：調查鮑威爾引爆“王座”之戰，雙凱文對決遇“黑天
“美聯儲傳聲筒” Nick Timiraos等《華爾街日報》記者撰文稱，針對美聯儲主席鮑威爾的刑事調查，正威脅著顛覆一場已進入最後階段的角逐——即特朗普將選擇誰來接替鮑威爾。
這一事件正在國會山製造新的障礙，並引發了一個尖銳的問題：在當前的緊張氛圍下，任何被提名人還能否被視爲具有獨立性？這種緊張局勢一直存在，但現在已更難忽視。特朗普已明確表示，他在人選上珍視忠誠，但司法部的調查正威脅著使“忠誠”這一特質變成一種負擔——鮑威爾稱這是迫使美聯儲降息的壓力行動的一部分。
國會山的反彈可能會迫使提名人選在今年春天的任何確認過程中都如履薄冰。被提名人將不得不在聲明中謹慎行事：既不能因質疑特朗普挑戰美聯儲的努力而惹惱總統，也不能引發議員或市場參與者擔憂其與特朗普關係過於密切而缺乏公信力。
“特朗普讓事情變得非常困難，他聲稱拒絕任命任何不同意他、不按他意願行事的人，”前美聯儲主席兼財政部長珍妮特·耶倫（Janet Yellen）表示。“這樣一來，從一開始就損害了被提名人的信譽。”
一些議員的不安已現端倪，兩位共和黨參議員——北卡羅來納州的湯姆·蒂利斯（Thom Tillis）和阿拉斯加州的麗莎·穆爾科斯基（Lisa Murkowski）——本週表示，在調查得到解決之前，他們不會對任何提名人投贊成票。
“在當前條件下，我甚至不會考慮讓我的母親擔任這個職位，因爲我們必須先解決這件事，”蒂利斯本週早些時候說。“這對於決定理事會未來的方向至關重要。”
蒂利斯是監督美聯儲提名事宜的參議院銀行委員會成員，已成爲特朗普政府直言不諱的定期批評者。在此事上，他的抱怨不僅僅是說說而已：他可能會在民主黨人的支持下擱置提名。
蒂利斯暗示，被認爲更親近特朗普的候選人將面臨關於其獨立性的更嚴厲質詢。“如果你與某人共事一段時間，即使你認爲自己可以獨立，你真的還能做到嗎？”他週三表示。
選擇美聯儲理事克里斯托弗·沃勒（Christopher Waller）“肯定會解決很多擔憂”，蒂利斯說。沃勒是該職位的四位競爭者之一，與特朗普沒有密切關係。
其他分析人士指出，如果確認程序演變成對美聯儲獨立性的一次公投，那麼沃勒最大的弱點——與特朗普或其核心圈子沒有任何實質聯繫——反而可能成爲一種資產。特朗普於2020年任命沃勒進入美聯儲。
上週，財政部長貝森特表示，特朗普將很快面試最後一位候選人——貝萊德高管裏克·裏德（Rick Rieder）。週四，裏德被發現在白宮一場表彰佛羅里達黑豹隊斯坦利杯（Florida Panthers’Stanley Cup）冠軍的活動上現身。
但角逐始終在“兩個凱文”之間進行：前美聯儲理事凱文·沃什（Kevin Warsh），以及白宮國家經濟委員會主任凱文·哈塞特（Kevin Hassett）。
哈塞特與特朗普的密切關係曾使他成爲該職位的領先競爭者。而現在，這可能成爲一種負擔。
哈塞特本週展示了其處境的難度。他在週一的一次訪談開始時說：“我希望傑伊（鮑威爾）一切順利”，但隨後他試圖爲這項調查辯護，稱其爲政府監督的合法行爲——這使他與那些稱其爲政治打擊的議員們產生了分歧。
“如果我坐在這裏，在白宮，有人說，‘嘿，司法部想查看你所有的電子郵件，或者看看你在這件事或那件事上做了什麼’，那麼我會歡迎這個機會向他們展示我沒事，”哈塞特在CNBC上說。
他將刑事調查比作常規監督。“政府的一部分就是有人監督你——監察長，檢查你所做的事情是否完全光明正大。”
他的言論引發了經濟學家和其他分析人士的強烈反對，他們表示這對於一位希望領導央行的人來說是不合適的。“看到他接受這是一次公開、合法、獨立的調查，令人遺憾但並不意外，”前總統奧巴馬的經濟顧問賈森·弗曼（Jason Furman）說。
特朗普讓自己的顧問們也琢磨不透。一位熟悉該過程的人士表示，角逐仍在沃什和哈塞特之間進行，而領跑者“某種程度上取決於當天的情況”。儘管特朗普最近向顧問們暗示，他可能更傾向於讓哈塞特留任現職，因爲他喜歡哈塞特在電視上爲其政策辯護的方式，但其他顧問一直在物色如果哈塞特前往美聯儲後的接替者。
特朗普數月來一直暗示決定即將作出，本週他表示可能在幾周內宣佈人選。“總統所處的階段與他過去許多、許多周以來一樣。他正處於決策階段，”白宮新聞祕書卡洛琳·萊維特（Karoline Leavitt）週四表示。“有幾個人他非常喜歡，也許人數還更少。”
華盛頓特區美國檢察官珍妮·皮羅（Jeanine Pirro）週二在接受福克斯新聞採訪時表示，她的辦公室正在調查鮑威爾去年夏天就美聯儲大樓翻修項目向國會是否作了虛假陳述。鮑威爾上週日在宣佈這項調查時表示，這是脅迫央行降息的一個藉口，正如特朗普數月來所要求的那樣。
兩黨議員都質疑這項調查的依據，一些共和黨人表示不希望調查升級爲刑事起訴。
曾任特朗普首個任期內國家經濟委員會主任的拉里·庫德洛（Larry Kudlow）週一在他的福克斯新聞節目中告訴觀衆，在針對鮑威爾的調查被撤銷之前，特朗普將無法確認他的美聯儲主席人選。鮑威爾的任期將於5月屆滿。
一些同時支持哈塞特和沃什擔任該職位的特朗普盟友表示，考慮到哈塞特在白宮的職位，對鮑威爾刑事調查的任何升級都可能進一步損害哈塞特在參議院及其未來美聯儲同事中的地位。這些人說，這可能使沃什獲得優勢，因爲他在議員和央行內部人士中的聲譽相對更好。
據熟悉此事的人士透露，特朗普在上個月的一次面試中對沃什印象深刻，他在假期期間告訴助手，他被沃什的才智和英俊外貌所打動。
曾於2006年至2011年在美聯儲理事會任職的沃什尚未就調查公開發表評論。與在白宮工作的哈塞特不同，他不需要經常在捍衛針對美聯儲或其領導人的爭議性攻擊時進行平衡。
但在調查公開之前，沃什曾公開駁斥對特朗普攻擊美聯儲的擔憂，暗示這是鮑威爾自找的。
去年秋天，沃什曾貶低一份提交給最高法院的簡報，該簡報由所有在世的前美聯儲主席和一個兩黨財政部長團體簽署。他們警告說，如果特朗普成功解僱美聯儲理事莉莎·庫克（Lisa Cook）的企圖得逞，美聯儲相對於白宮的獨立性將喪失。“我不知道財政部和美聯儲的高級經濟官員的專業知識還延伸到了憲法法理學，”他告訴《巴倫週刊》。
自上週日以來，還有一個實際考量變得更加重要。特朗普政府一直專注於確保鮑威爾在卸任主席後完全離開美聯儲。儘管鮑威爾的主席任期5月屆滿，但他作爲理事的任期將持續到2028年1月。
這項調查帶來了這樣一種可能性：如果政府試圖以此作爲迫使鮑威爾辭職的籌碼，他可能不會離開理事會。但分析人士表示，如果沃勒被選爲主席——一位他密切合作過的受人尊敬的同事——鮑威爾更有可能空出他的理事席位。
若真如此，這將讓特朗普有機會填補一個額外的理事會席位，今年總計將有兩個：一個是美聯儲理事斯蒂芬·米蘭（Stephen Miran）的任期將於本月底屆滿，另一個則是鮑威爾如果5月後徹底離開美聯儲而留下的席位。
