鮑威爾閉口不談卸任，告誡繼任者：遠離政治，守住本位

美聯儲主席傑羅姆·鮑威爾（Jerome Powell）當地時間週三大體上延續了他一貫的風格，迴避了媒體關於其在央行未來以及特朗普政府發起的刑事調查的提問，但他確實爲繼任者提供了一些坦率的建議。

“遠離選舉政治，不要被捲入選舉政治。不要這樣做，”鮑威爾在美聯儲最新貨幣政策會議後的例行新聞發佈會上表示。

然而，這次新聞發佈會絕非關於經濟和利率前景的典型問答。由於鮑威爾在1月11日一份不尋常的視頻聲明中披露了司法部的一項調查，他因此面臨了諸多相關問題。

不過，他表示，遠離政治並不意味著遠離民選官員。

“我們實現民主問責的窗口是國會，我們去國會與議員們溝通不是一個被動的負擔，而是一項積極的、定期的義務，”鮑威爾說。他在執掌美聯儲的八年裏，一直將發展與國會的廣泛關係作爲優先事項。“如果你想要民主合法性，你就要通過與我們的民選監督者互動來贏得它。”

儘管如此，對於記者反覆要求他詳談視頻聲明或明確其5月主席任期結束後的意向，鮑威爾始終守口如瓶。他的美聯儲理事席位任期還有兩年才屆滿。

“今天關於這個問題，我確實再次無可奉告，”鮑威爾說。在超過45分鐘的新聞發佈會上，當記者們試圖就司法部對美聯儲總部翻修工程成本超標的調查，以及他是否計劃在主席任期結束後繼續留在美聯儲等問題引出他的回應時，他數次重複了這一措辭。他說：“這些問題會有合適的時間和場合來談。”

相反，鮑威爾表示，就他週三的表態而言，“這次（發佈會）主要是關於政策會議本身、經濟形勢以及我們今天所做決定”。

在此次會議上，美聯儲成員投票決定將利率目標區間維持在3.5%至3.75%不變，這與大多數人的預期一致。鑑於市場關注6月降息的前景，鮑威爾對利率政策的下一步走向幾乎沒有提供指引。

特朗普目前正在權衡他將選擇誰來擔任美聯儲的下任領導者。儘管在首個任期內就提名了鮑威爾擔任此職，特朗普此後卻持續攻擊鮑威爾乃至更廣泛的美聯儲，主張即使通脹仍遠高於2%的目標，美聯儲也應積極降息。

特朗普已將降息作爲其選擇美聯儲主席的試金石，許多市場人士擔心，下一任美聯儲領導人可能會將央行的法定獨立性讓渡給總統。

預測市場正將貝萊德的首席債券投資經理裏克·裏德（Rick Rieder）視爲美聯儲主席的主要競爭者。其他可能人選包括白宮經濟顧問凱文·哈塞特（Kevin Hassett）、美聯儲理事克里斯托弗·沃勒（Christopher Waller）以及前美聯儲理事凱文·沃什（Kevin Warsh）。

爲了擴大對美聯儲的影響力，特朗普甚至曾試圖以理事莉莎·庫克（Lisa Cook）在被提名前在抵押貸款申請中存在不當陳述爲由，將其解職。鮑威爾上週出席了最高法院就該案舉行的聽證會，儘管中國財政部長貝森特稱他此舉是個錯誤。

鮑威爾週三反駁說，很難解釋爲何作爲美聯儲主席不出席，稱此案可能對美聯儲的獨立性產生重大影響。

“我認爲，那個案子或許是美聯儲113年曆史上最重要的法律案件，”他說，“當我想到這一點時，我覺得很難解釋我爲什麼不出席。”

鮑威爾還指出，前美聯儲主席保羅·沃爾克（Paul Volcker）在20世紀80年代曾“著名”地參與了最高法院的案件，但沒有具體說明是哪一個案件。他說，這表明美聯儲出席最高法院案件是有先例的。

鮑威爾表示，美聯儲的政治分離是確保長期可信度的關鍵。“獨立的目的不是保護政策制定者或類似的東西。世界上每一個發達經濟體（和）民主國家都已經接受了這種普遍做法。” 他說，如果失去這種分離，“就很難恢復該機構的信譽。”