特朗普VS鮑威爾“膽小鬼遊戲”進入終局，誰會先眨眼？

傑羅姆·鮑威爾（Jerome Powell）的美聯儲主席任期還剩不到兩個月（任期5月15日屆滿）。自上週五法院作出對他有利的裁決以來，接下來會發生什麼只會變得更加撲朔迷離。

今年春末，在通脹居高不下、就業創造停滯、海外戰爭推高能源價格的時刻，誰來掌管全球最重要的央行？這個問題正變得出人意料地不確定。

眼前這場法律與政治的衝突，足以載入央行史冊——而沒人知道誰會先“眨眼”。

特朗普提名接替鮑威爾的凱文·沃什（Kevin Warsh），其任命程序的下一步走向比以往任何時候都更加模糊。

一名聯邦法官上週五駁回了司法部就美聯儲大樓翻新工程相關文件及鮑威爾就此所作證詞而向美聯儲發出的傳票，稱其明顯是藉故生事。

法官詹姆斯·博斯伯格（James Boasberg）引用了特朗普多次抨擊鮑威爾並要求其離職的言論和社交媒體帖子。博斯伯格寫道，法院“沒有理由相信政府是在調查可疑事實，而非針對某位不受歡迎的官員”。他補充說，“很難將這些翻新工程和證詞視爲除了另一個未言明的目的之外的任何東西——即“向鮑威爾施壓，迫使其屈服”。

上週五短暫的時間裏，這看起來像是一個可以讓沃什的任命程序繼續推進的出口。這似乎是司法部悄悄結束調查的一種方式，從而讓共和黨參議員湯姆·蒂利斯（Thom Tillis）不再堅持在司法部調查期間阻止沃什的任命在參議院銀行委員會推進。

然而，哥倫比亞特區聯邦檢察官珍妮·皮羅（Jeanine Pirro）隨後召開了一場新聞發佈會，其態度與退縮截然相反，稱這是一項“過分”的裁決，攻擊法官並承諾對該裁決提出上訴。

“傑羅姆·鮑威爾如今沐浴在豁免權中，阻止了我的辦公室調查美聯儲，”皮羅說。“這是錯誤的，且沒有法律依據。”

特朗普上週日晚間在社交媒體帖子中也沒有流露出絲毫緩和跡象，攻擊法官並稱鮑威爾及翻新工程承包商“也應受到嚴查”。

博斯伯格引用的先例之一是一起案件，其中法院裁定，如果曼哈頓地區檢察官小賽勒斯·萬斯（Cyrus Vance Jr.）要求提供特朗普商業記錄的大陪審團傳票不當且意在干涉其公務，法院可以將其撤銷。

這一切都爲事態發展留下了幾種可能性。

• 或許上訴過程會異常迅速地推進；
• 或者在冷靜下來後，司法部會尋求悄悄撤銷對美聯儲的調查，蒂利斯讓步，參議院確認沃什的任命，使其在5月就職；
• 或許蒂利斯會退縮，但他上週五的聲明沒有流露出任何這種跡象；
• 或許參議院在不經銀行委員會推進任命程序的情況下直接確認沃什——這是一種極少使用的程序，會引起一些不快，但可行（2022年Ketanji Brown Jackson的最高法院大法官提名就是如此，當時在司法委員會陷入僵局）。

如果沃什未能在5月15日前獲得確認，還存在更奇怪的可能性。過去曾有兩次，現任主席在主席任期屆滿後留任（2022年的鮑威爾和1996年的艾倫·格林斯潘）。但那都是總統已重新任命他們，他們只是在等待確認的情況。

而特朗普當下當然非常想讓鮑威爾下臺。可以想象這樣一種情景：美聯儲理事會在這一職位空缺期間選任“臨時主席”時，轉而任命副主席菲利普·傑斐遜（Philip Jefferson）。

這一切都不正常，而關鍵各方解決這一問題的時鐘正在滴答作響。