經濟學家炮轟沃什：美聯儲組建數據工作組是在“開倒車”

在貨幣政策決策的博弈中，數據永遠是美聯儲最核心的“彈藥”。爲了追求決策的前瞻性，美聯儲主席凱文·沃什（Kevin Warsh）上任伊始便大刀闊斧，於上月成立了專門的數據任務小組。

沃什的邏輯很直觀：政府官方統計過於遲緩且常有誤差，美聯儲應當轉身擁抱那些更新、更頻繁、體量更大的私營部門數據。但在資深經濟學家凱瑟琳·安妮·愛德華茲（Kathryn Anne Edwards）看來，這種看似緊跟時代的變革，實則是一場危險的倒退。

不可否認，私營部門提供的實時數據極其誘人，但它們存在一個無法迴避的致命缺陷——缺乏代表性。相比於覆蓋全美的官方普查，私營數據往往只能觸達特定的用戶羣體，從而忽略了經濟鏈條末端的“小微神經”。

事實上，公共統計體系的價值早有公論。今年4月，多位經濟學家測算發現，政府在統計數據上每投入1美元，就能產生高達25美元的經濟回報。儘管如此，沃什在履新後卻對現成的公共統計現代化計劃表現得不屑一顧。他公開質疑政府機構的調查方式已經過時，並宣稱美聯儲不再需要完全依賴那些“測量有誤”的官方報告。

這種“棄公投私”的態度被愛德華茲批評爲職守疏忽。作爲全球最有權勢的經濟決策機構，美聯儲不僅是數據的使用者，更是官方統計體系最重要的背書者。美聯儲對官方數據的公開唱衰，正在削弱美國聯邦統計系統的公信力，而這個系統恰恰是精準決策的基石。

消失的微觀視角與歷史倒退

美聯儲這種對數據的“潔癖”和對高頻的追求，代價往往由社會弱勢羣體承擔。目前，美國政府每月發佈的非農與失業率報告中，包含了性別、族裔、年齡等100多個細分維度。這些精細化的數據並非生來就有，而是經過長達一個世紀的抗爭才爭取來的結果。

早在19世紀末，社會學家W.E.B. 杜波依斯（W.E.B. Du Bois）通過實地走訪，才首次用數據揭示了非洲裔工人在勞動力市場遭受的系統性歧視。直到1979年，在法律強制下，美國才正式開始按月公佈少數族裔的就業狀況。

愛德華茲擔心，隨著美聯儲將重心轉向私營數據，這些耗費百年建立的微觀觀測窗口可能會逐漸消失。私營機構或許能提供某些行業的景氣度，但它們無法勾勒出非洲裔或拉丁裔工人的生存全貌。一旦決策層失去了這些“顆粒度”極細的數據支撐，政策偏見將不可避免。

沃什對數據的激進改革，很大程度上源於他對抗擊通脹的執念。在他看來，物價穩定的優先級高於充分就業，而私營部門的價格監控顯然比政府統計更“快”。

然而，價格數據同樣面臨代表性難題。私營平臺的數據量再大，也往往只覆蓋特定的消費場景，無法代表全社會真實的通脹全景。愛德華茲警告稱，儘管短期內市場可能因某些高頻數據的“反彈”而興奮，但美聯儲如果喪失了對複雜社會結構的全面洞察，最終必將在就業與通脹的平衡木上失去重心。

對於美聯儲而言，真正的進步不應是放棄公共統計，而應是利用現代技術賦能官方調查。若爲了追求所謂的“實時感”而犧牲了數據的公平性與全面性，這種數據任務小組恐怕只會讓貨幣政策在錯誤的道路上越跑越快。