美國把氦列爲關鍵材料：芯片廠擴產翻倍，供應商卻已經開始限量供
美國能源部本週五將氦列爲關鍵材料。美聯社報道，這項認定將爲氦生產商拓寬聯邦融資渠道，並加強政府對其供應的監測。能源部給出的理由包括氦對半導體制造的重要性，以及全球供應受到干擾的風險。
芯片製造商已經在處理供貨約束。CBS《60分鐘》上週播出的報道顯示，位於明尼阿波利斯附近的Polar Semiconductors正計劃將產能翻倍至每月約1.4億顆芯片，其三家氦供應商中已有一家開始限量供貨。
政策認定拓寬融資渠道
氦成爲美國能源部認定的第20種關鍵材料。進入這份名單的非燃料礦物元素或物質，須在至少一種能源技術中承擔必要功能，並面臨較高的供應鏈中斷風險。
美國能源部助理部長奧德麗·羅伯遜（Audrey Robertson）表示，氦不可燃、沸點極低等獨特性質，使其在部分用途上無法替代。半導體、量子計算、超級計算以及超導磁體，都需要充足的氦供應。
這一認定屬於能源部的“關鍵材料”體系。美國地質調查局也編制“關鍵礦產”名單，兩者存在交叉；氦曾被納入2018年的關鍵礦產名單，後因美國中國供應被認爲有保障而從後續名單中移除。
最大生產國也受提取產能約束
氦主要作爲天然氣加工的副產品生產，美國、卡塔爾和俄羅斯是主要生產國。美聯社報道，霍爾木茲海峽關閉及伊朗對卡塔爾基礎設施的襲擊，嚴重限制了卡塔爾氦出口；俄羅斯今年4月也曾實施臨時出口管制，以保障中國供應。
美國是全球最大的氦生產國，2025年產量爲8100萬立方米，佔全球供應的43%，其中3800萬立方米用於出口。自2021年以來，美國年產量一直維持在約8000萬立方米。
能源部指出，美國地下氦資源豐富，但提取工廠已經接近產能極限，新廠從獲批到建成需要數年。融資渠道擴大可以支持項目建設，卻無法立即增加這些工廠當前可交付的氦氣。
供應商正在動用庫存補充供貨。液化空氣集團前高管、現任行業顧問裏奇·布魯克（Rich Brooke）告訴CBS，部分供應商從地下鹽穴儲備中提取氦；美國還能承接多少額外需求，取決於短缺持續時間及儲備可釋放的數量。
布魯克表示，戰爭爆發以來，氦的現貨價格已漲至此前的三倍。
芯片廠擴產與限量供貨同時發生
CBS援引壓縮氣體協會的數據稱，半導體行業消耗全球約五分之一的氦。Polar生產用於汽車發動機系統、數據中心服務器和美國軍方的芯片，氦貫穿其多道製造工序。
Polar總裁兼首席運營官蘇里亞·艾耶爾（Surya Iyer）表示，工廠約40%至50%的設備會以某種方式用到氦，涉及數百道工序。他說，如果沒有氦，工廠將不得不停。
該公司通過三家供應商分散採購，但仍有一家對其實施供應配額。艾耶爾表示，AI數據中心和電氣化正在增加半導體需求，也會帶動氦需求。Polar披露的擴產目標爲每月約1.4億顆芯片，CBS報道未給出這一目標的具體投產日期。
