美軍護航霍爾木茲海峽成果顯著，代價也在同時攀升

夜幕降臨，美國海軍“喬治·華盛頓”號航空母艦上的戰鬥機掛載空對空導彈，從飛行甲板彈射起飛，前往霍爾木茲海峽攔截伊朗發射的巡航導彈和無人機，保護通過這一關鍵航道的商船。

飛行員駕駛F-35C和F/A-18戰機，與電子戰飛機、空中預警機及反潛直升機協同作戰，在油輪航線上方建立防護網。經過數小時任務後，戰機以每小時超過100英里的速度降落航母，尾鉤掛住攔阻索，在不到兩秒內完成減速。飛行員還需攜帶三明治、口香糖和衛生用品，以應對漫長的夜間任務。

這類幾乎每日進行的護航行動，幫助美國及其海灣夥伴在伊朗持續發動襲擊的情況下恢復霍爾木茲海峽的石油運輸，使波斯灣石油出口近期重新超過戰前水平。美國中央司令部表示，過去六個月，美軍已協助3000多艘商船通過海峽；自夏季以來，經該航道出口的石油累計達到15億桶。

但維持這套防護體系的代價正在上升。美國官員表示，分佈在兩艘航空母艦、一艘兩棲攻擊艦及中東多個空軍基地的軍事行動，持續消耗飛機、艦艇和人員，也給負責維修和保障的龐大後勤網絡帶來壓力。

航母長期部署，艦員與裝備承受壓力

參與衝突的航空母艦數月來持續全天候運作，幾乎沒有休整時間，部署時間和連續在海上航行天數均創下現代紀錄。隨行的導彈驅逐艦既要執行護航任務，也要參與封鎖行動，其部署期限同樣被延長，艦艇和艦員的負擔隨之加重。

美國海軍作戰部長達里爾·考德爾（Daryl Caudle）本週表示，海軍正根據這場衝突積累的經驗調整部署和維護安排。海軍已在印度洋的迪戈加西亞島建立艦艇維修中心，並計劃增加艦員靠港休整的機會。他還正與五角大樓高層協調，改善延長部署的安排，讓水兵及其家屬更清楚地瞭解部署期限。

考德爾表示，水兵能夠接受長期部署，但需要靠港休整，也需要明確知道部署將持續多久。

目前，美國在中東部署約5萬名軍人和20艘海軍艦艇。美國國會預算辦公室估計，這場衝突每月耗費美國約20億至30億美元，五角大樓需要持續消耗彈藥、航空燃油及其他補給，以維持軍事行動。

與此同時，五角大樓正向中東增派兵力和艦艇。美國總統唐納德·特朗普（Donald Trump）正在考慮新一輪對伊朗軍事打擊，以打破當前僵局並迫使德黑蘭讓步。《華爾街日報》此前報道稱，美國正在評估相關軍事選項。白宮則表示，海上封鎖將繼續“全面實施”，並稱美國不會在中期選舉前攻擊伊朗。

美國軍方領導人表示，只要接到命令，部隊就能夠繼續執行海上封鎖和商船護航任務。但官員也承認，這項行動消耗大量資源，正在削弱美國應對其他地區危機的能力。

伊朗持續襲擊，海峽控制權成爲衝突焦點

部分美國官員越來越認爲，如果沒有更多國際力量參與，當前霍爾木茲海峽的安全局勢難以長期維持。特朗普政府此前曾試圖組建國際聯盟，保障海峽航運，但相關努力未取得明顯進展。

伊朗近幾個月不斷挑戰特朗普政府對海峽控制權的說法，多次襲擊商船，造成船隻起火甚至沉沒。英國皇家海軍下屬的英國海上貿易行動中心記錄顯示，10月是戰爭爆發以來商業航運遭遇襲擊最頻繁的月份之一，相關事件超過35起。

美國前國防部中東事務副助理部長達娜·斯特羅爾（Dana Stroul）表示，目前衝突的關鍵在於，哪一方能夠更長時間地控制這一水道。她認爲，美國通過經濟制裁和海上封鎖施加的壓力，迄今尚不足以迫使伊朗政權作出特朗普政府所要求的讓步，未來這種局面是否會改變仍有待觀察。

美國官員稱，伊朗主要依靠無人機和大型亞音速巡航導彈襲擊船隻。一些美國官員將這類導彈稱爲“會飛的校車”。美國方面表示，美軍已大幅削弱伊朗發現和追蹤船隻的能力，目前約95%的航運交通能夠安全通過海峽。

《華爾街日報》記者本月登上“喬治·華盛頓”號，觀察了美軍保護商船的行動。除該航母外，另一艘航空母艦、一艘兩棲攻擊艦和十多艘導彈驅逐艦也參與任務，中東各地還部署了飛機和無人機。

在航母上，地勤團隊全天候調度飛機，通過四部大型升降機在飛行甲板和機庫之間轉運戰機。維修人員持續檢修飛機，軍械人員負責裝卸彈藥，專業機械師則在艦載噴氣式飛機維修車間處理發動機故障。

航母航空中級維修部門分隊軍官艾迪·謝弗（Addie Schaefer）表示，飛機飛行次數越多，發生故障的可能性就越高，因此飛行任務期間維修工作量也會明顯增加。她指出，公衆觀看《壯志凌雲》等影片時，往往不會注意到幕後保障人員，而正是這些人員確保戰機能夠持續升空。

對於飛行員而言，夜間護航任務同樣充滿壓力。霍爾木茲海峽最窄處僅約20英里，狹窄空域內飛行目標密集。接受《華爾街日報》採訪的飛行員和機組人員表示，當伊朗沿岸發射導彈或無人機時，飛行員往往只有數秒時間作出反應。

一名飛行員稱，只要戰機處於指定空域且彈藥充足，其所在中隊保護商船的任務成功率達到100%。但伊朗有時會同時向多艘船隻發射武器，超出美軍能夠同時保護的範圍。

航母打擊羣指揮官傑弗裏·希姆斯（Jeffrey Heames）少將表示，一旦發現針對商船的反艦巡航導彈或無人機，美軍戰機就會迅速攔截並將其擊落。他稱，相關行動一直能夠可靠執行。

希姆斯還表示，航母補給保持正常，儘管部署期限沒有明確終點，艦員士氣仍然高漲。“喬治·華盛頓”號打擊羣以日本爲基地，於今年8月前往中東，接替“亞伯拉罕·林肯”號航母執行任務。

隨著石油運輸逐步恢復，一些分析人士認爲，特朗普應當給海上封鎖更多時間，讓其逐步削弱伊朗政權，而不是急於通過新一輪空襲結束衝突。他們擔心，軍事打擊未必能夠改變德黑蘭的決策。

布魯金斯學會外交政策項目研究主任邁克爾·奧漢隆（Michael O’Hanlon）表示，時間對特朗普有利。他認爲，美國應明確表明，已經做好無限期維持封鎖的準備。