白宮下令美軍重點“隔離”委內瑞拉石油，經濟施壓優先於軍事選項

一位美國官員對路透社表示，白宮已命令美軍在未來至少兩個月內，幾乎完全專注於執行對委內瑞拉石油的“隔離”。這表明華盛頓目前更傾向於使用經濟手段，而非軍事手段向加拉加斯施壓。

這位要求匿名的官員週三表示：“儘管軍事選項仍然存在，但重點首先是利用經濟壓力，通過執行制裁來實現白宮尋求的結果。”路透社曾報道，儘管美國總統特朗普在公開場合對其在委內瑞拉問題上的確切目標含糊其辭，但他私下一直在向委內瑞拉總統馬杜羅施壓，要求其逃離該國。特朗普週一表示，馬杜羅放棄權力將是明智之舉。

該官員稱：“迄今爲止的努力已對馬杜羅施加了巨大壓力，外界認爲，除非同意向美國做出重大讓步，否則到明年1月下旬，委內瑞拉將面臨經濟災難。”

特朗普指責這個南美國家向美國傾銷毒品，其政府數月來一直在轟炸據稱載有毒品的、源自南美的船隻。許多國家譴責這些襲擊是法外處決。

特朗普還經常威脅開始轟炸陸地上的毒品基礎設施，並已授權針對加拉加斯的中央情報局祕密活動。本月截至目前，美國海岸警衛隊已在加勒比海攔截了兩艘滿載委內瑞拉原油的油輪。在白宮官員週三發表上述評論之前，路透社曾報道，海岸警衛隊正在等待增援部隊，以執行對一艘名爲“貝拉1號”的空載受制裁船隻的第三次扣押行動（首次嘗試於上週日進行）。

委內瑞拉駐聯合國大使塞繆爾·蒙卡達（Samuel Moncaca）週二表示：“威脅並非來自委內瑞拉。威脅來自美國政府。”

據知情人士透露，遭美國追擊的受制裁油輪“貝拉1號”已調轉航向，放棄駛往委內瑞拉，轉而退入大西洋。美方官員預計其不會返回。一位人士指出，這艘油輪在調頭遠離委內瑞拉時並未裝載石油。一位美國官員表示，海岸警衛隊並未放棄追截該油輪，且已對其簽發了司法扣押令。

特朗普在平安夜與包括“傑拉爾德·R·福特”號航空母艦上部隊在內的全球美軍人員通話時，若有所思地表示加勒比海地區是目前“一個有意思的”部署地點。他重申，在進行了數週針對海上毒品船隻的打擊後，美國正“轉向陸地目標”，但他仍未明確說明醞釀已久的地面打擊可能於何時何地開始。

由於無法出口大部分石油，委內瑞拉正在迅速填滿儲油罐和閒置油輪，這增加了其不久後將不得不開始關閉油井的可能性。

白宮官員並未詳細說明軍隊“幾乎完全專注於”攔截委內瑞拉石油的確切含義。美軍的足跡遍佈全球，其大多數任務和能力與海上攔截無關。

五角大樓已在加勒比海地區集結了超過1.5萬名士兵的龐大軍事力量，其中包括一艘航空母艦、11艘其他戰艦和十幾架F-35戰機。雖然許多資產可用於協助執行制裁，但許多其他資產（如戰鬥機）並不適合此項任務。

週二，美國告知聯合國，它將“最大限度”實施並執行制裁，以剝奪馬杜羅的資源。

本月早些時候，特朗普下令對所有進出委內瑞拉的受制裁油輪實施“封鎖”（blockade），但白宮官員使用“隔離”（quarantine）一詞，似乎呼應了1962年古巴導彈危機期間的用語——當時美國總統約翰·F·肯尼迪（John F. Kennedy）的政府希望避免事態升級。肯尼迪當時的國防部長羅伯特·麥克納馬拉（Robert McNamara）在2002年表示：“我們稱之爲隔離（quarantine），因爲封鎖（blockade）是戰爭用語。”