378萬美元過一次河？兩大危機同時爆發，巴拿馬運河被擠爆

英國《金融時報》 報道稱，巴拿馬運河最繁忙航道的通行成本正在刷新紀錄。厄爾尼諾導致水位下降，疊加伊朗戰爭後霍爾木茲海峽關閉帶來的繞行需求，正在同時擠壓這條重要航運通道的通行能力。

航運數據機構阿格斯（Argus）數據顯示，本月到目前爲止，巴拿馬運河常規船閘日間過境槽位的每日拍賣均價約爲110萬美元，是去年同期平均價格的十六倍多。

自2月28日美國和以色列主導對伊朗發動轟炸行動、霍爾木茲海峽關閉以來，運河槽位價格持續走高。

水位下降與能源繞行同時推高需求

美國國家海洋和大氣管理局觀測顯示，一輪正在增強的厄爾尼諾現象已於今年6月開始形成。厄爾尼諾意味著太平洋海面溫度升高，並可能帶來更嚴重的乾旱以及冬季氣溫偏暖。

對於巴拿馬運河而言，水位下降意味著貨船能夠裝載的貨物減少，同時今年晚些時候可供使用的過境槽位數量也可能下降，進而推高競價。

“當前的問題在於水位正在持續下降，而5月到12月本不該出現這種情況，”阿格斯美洲貨運定價主管羅斯·格里菲思（Ross Griffith）表示。

今年的厄爾尼諾還擾亂了歐洲萊茵河、多瑙河等內河航運，已經導致部分遊輪取消和貨運航線改道。

另一重壓力來自霍爾木茲海峽關閉。這條航道此前承擔全球約五分之一的石油運輸量，其關閉迫使亞洲買家擴大從美國墨西哥灣沿岸採購原油和石油產品的規模。

更多能源運輸因此需要經過巴拿馬運河，進一步推高了運河槽位需求和拍賣價格。

近幾周，大型船閘的平均通行價格已經達到250萬美元。阿格斯數據顯示，這是兩類船閘拍賣有記錄以來的最高水平。

自7月28日以來，部分新巴拿馬型船閘（Neopanamax）和巴拿馬型船閘（Panamax）的單次拍賣價格分別達到378萬美元和263萬美元。

喫水限制正在壓縮航運能力

巴拿馬運河管理局此前已經針對水位下降採取措施。7月以來，管理局連續出臺限制船舶喫水深度的規定。

喫水深度下降意味著船舶必須減少貨物裝載量，以使船體在較低水位下保持足夠高度。這不僅增加航運公司及客戶的運輸成本，也可能導致大量船舶在這條約50英里長的運河入口處排隊。

過去一個月，運河管理局公佈了三項針對巴拿馬型船閘的喫水限制。到9月3日，船舶允許運行的水位將從通常的50英尺降至47.5英尺。

8月3日，約有113艘船等待通過巴拿馬運河，包括已經預訂槽位以及參加每日槽位拍賣的船舶。1月2日時，這一數字僅爲40艘。

大型集裝箱船和液化石油氣運輸商等長期使用巴拿馬運河的船東，通常會按照固定費率提前預訂槽位，該價格一般低於每日拍賣均價。

但每日拍賣仍承擔了相當大的運量競爭。運河整體通行量中，仍有高達30%需要通過每日拍賣爭奪槽位。

供給端的壓力則集中在加通湖（Gatun Lake）。這座爲巴拿馬運河供水的人造湖目前水位已經低於1965年至2022年的平均水平。

阿格斯預計，加通湖水位未來數月還將繼續下降。雖然目前水位仍略高於2023年同期——當年是異常乾旱的一年——但此次預計出現的下降速度更快，而且將在12月旱季開始前發生。

“因此，可能出現比2023年更糟糕的局面，”格里菲思說。

巴拿馬運河管理局向英國《金融時報》表示，近期部分船舶在拍賣中支付超過100萬美元，是爲了滿足自身特定的市場需求，屬於“暫時性市場波動”，並不代表運河管理局設定了這樣的收費標準。

管理局發言人同時表示，已經公佈的喫水調整措施不會減少每日船舶過境數量，但如果實際情況發生變化，不排除進一步採取限制措施。