特朗普向民主黨拋出醫改橄欖枝,政府停擺僵局現破冰曙光?
在白宮對記者發表講話時,美國總統特朗普表示將與民主黨就醫療補貼問題進行談判,此舉可能爲政府停擺危機帶來解封契機。
“我們正與民主黨人溝通,醫療領域或將出現積極進展,”特朗普週一未具體點名任何議員,他說:“我雖是共和黨人,但比民主黨更迫切希望解決醫療問題。”
此番表態標誌著白宮與共和黨領導層的立場轉變。此前他們堅持要求民主黨必須先投票支持重啓政府,才願就醫療保險稅收抵免政策進行協商。
參議院民主黨領袖查克·舒默(Chuck Schumer)在聲明中回應:“特朗普的說法不符合事實,但若他真準備與民主黨合作,我們願坐到談判桌前。如果總統和共和黨人終於願意爲美國家庭的醫療保障採取實際行動,民主黨必將全力以赴。”
民主黨人強調,除非支出法案同時解決兩項關鍵訴求:將於2025年底到期的《平價醫療法案》補貼,以及特朗普第二任期支出法中對醫療補助計劃的削減,否則不會支持通過該法案。
特朗普暗示目前兩黨尚未面臨足夠壓力來打破僵局,但預示“很快會有積極進展”。他同時警告,若停擺持續,“某個時間點必將觸發”聯邦僱員裁員。
白宮新聞祕書卡洛琳·萊維特(Karoline Leavitt)週一早間被問及特朗普是否與民主黨參議員溝通時,未確認具體對話,但指出特朗普已與共和黨國會領袖進行磋商。特朗普曾聲稱將借停擺機會裁減數千名通常在此類危機中休無薪假的聯邦僱員。
參議院定於週一晚間第五次就維持政府運轉至11月21日的臨時支出法案進行投票。特朗普首席經濟顧問凱文·哈塞特(Kevin Hassett)強調民主黨此刻需要展現“理性態度”。
哈塞特向CNBC表示,特朗普及高級顧問正密切關注參議院動向。若法案再度被否,白宮橢圓形辦公室團隊將迅速採取“嚴厲措施”。針對聯邦僱員裁員問題,他宣稱:“若民主黨拒絕維持政府運轉,我們提升政府效率的改革步伐或許反而會加快。”
但突破跡象尚未顯現。衆議院少數黨領袖哈基姆·傑弗里斯(Hakeem Jeffries)週一公開挑戰衆議長邁克·約翰遜(Mike Johnson)進行公開辯論。傑弗里斯在信函中寫道:“鑑於當前緊迫形勢及共和黨拒絕兩黨協商,衆議院辯論將賦予美國人民應有的知情權。”約翰遜已回絕邀約,斥此舉爲民主黨人“博取關注的絕望呼喊”。
自10月1日開始的結束停擺談判於上週末陷入停滯。雖然共和黨控制國會兩院,但通過支出法案仍需爭取部分民主黨人的支持以達到參議院60票門檻。民主黨堅持將醫改訴求納入臨時支出法案,共和黨則要求政府重啓後再議。潛在解決方案是共和黨承諾在年底前就醫改補貼進行表決,但迄今共和黨仍抗拒此路徑。
離場博弈
衆議院共和黨人宣稱在停擺結束前不會返回華盛頓,導致參議院民主黨抱怨關鍵談判方全面缺席。衆議院共和黨領導層則表示,在參議院通過他們已批準的臨時法案前,他們什麼也做不了。
停擺已導致除基本服務外的政府職能癱瘓,數十萬美國人無法領取薪水且難以獲取政府服務。隨著10月10日聯邦僱員開始停薪、10月15軍方發薪日臨近,議員們承受的壓力正在加劇。
目前參議院共和黨專注於爭取另外五名民主黨人脫離舒默陣營,支持無附加條件的臨時法案使政府運轉至11月21日。
共和黨採取胡蘿蔔加大棒策略:一方面軟性承諾就《奧巴馬醫改法案》補貼進行討論,另一方面威脅大規模裁員與項目取消。壓力的特定目標包括密歇根州的加里·彼得斯(Gary Peters)、新罕布什爾州的珍妮·沙欣(Jeanne Shaheen)和瑪吉·哈桑(Maggie Hassan),以及代表大量聯邦僱員的弗吉尼亞州參議員馬克·華納(Mark Warner)與蒂姆·凱恩(Tim Kaine)。
共和黨溫和派正充當與民主黨中間派溝通的橋樑,試圖說服他們支持重啓政府。由南達科他州邁克·朗茲(Mike Rounds)和緬因州蘇珊·柯林斯(Susan Collins)等支持延長醫改補貼的參議員主導的談判雖於上週四晚間破裂,但預計當地時間週一將重啓。
據知情人士透露,共和黨爲吸引部分民主黨參議員支持臨時法案,提出將部分常規全年支出法案與之捆綁表決。這些經談判的法案可能包含高於特朗普政府預期的支出水平,使民主黨能宣稱取得部分勝利。該人士表示,目前民主黨尚未放棄核心醫改訴求,但兩黨溫和派的磋商仍在繼續。
約翰遜週一向記者透露,他已私下向參議院撥款委員會首席民主黨成員帕蒂·默裏(Patty Murray)承諾,衆議院將對撥款委員會制定的所有全年支出法案進行表決。
承諾不足取信
民主黨明確表示不會接受僅承諾在12月31日前討論醫改問題的空頭支票,要求獲得實質性讓步。共和黨則連在國會兩院就此議題表決的承諾都不願給出,稱該問題過於複雜難以立即定奪。
2017年共和黨廢除《平價醫療法案》的努力功敗垂成,至今未明確闡述具體改革方案。保守派仍寄望廢除該惠民法案,恢復高免賠額且覆蓋範圍有限的醫保計劃,聲稱這將抑制醫療費用通脹。
醫改並非民主黨唯一核心訴求。近日他們重點強調政府拒絕執行國會撥款問題,堅持任何協議都必須包含限制白宮預算辦公室取消國會資助項目及關閉機構的條款。