美聯儲理事庫克“房貸門”首次攤牌，律師指控白宮心腹“政治獵巫
美聯儲理事莉莎·庫克（Lisa Cook）的律師於週一首次就其房貸申請提供了詳細辯護，主張貸款文件中的明顯差異在當時是準確的，或屬於一項“無意間的標註”；鑑於庫克曾向貸款機構做出的其他披露，此事不構成欺詐。
美國總統特朗普此前曾以庫克的房貸申請涉嫌欺詐爲由，尋求將她免職於美聯儲。庫克否認有任何不當行爲，並正在法庭上挑戰對她的免職決定——迄今爲止，她成功地保住了職位。最高法院目前已暫時阻止了特朗普試圖罷免她的行動，並將在明年1月聽取辯論。
在一封致司法部長帕姆·邦迪（Pam Bondi）的信函中，庫克的律師還指控威廉·普爾特（William Pulte）——這位由白宮任命、並在8月向司法部提交了所謂房貸差異報告的官員——存在選擇性執法的行爲，專門針對特朗普的政治對手，卻忽視了對共和黨官員的類似指控。
庫克的律師阿貝·洛厄爾（Abbe Lowell）指出，作爲聯邦住房金融局局長的普爾特，其近期的其他行爲“削弱了他針對庫克理事所提交的刑事轉介材料的可信度”。這些行爲包括近期解僱了聯邦住房金融局的代理監察長以及房利美（聯邦住房金融局控制的抵押貸款融資公司之一）的數名內部監察官員。聯邦住房金融局的一位發言人未立即回應置評請求。
普爾特向司法部提交的轉介材料，成爲了特朗普在8月試圖將庫克逐出美聯儲理事會的理由。彼時，他們二人都越發直言不諱地表示，美聯儲應更快地降低利率。
這封律師信涉及庫克名下三處房產的抵押貸款申請：位於密歇根州安娜堡的一處住宅、亞特蘭大的一處公寓以及馬薩諸塞州劍橋的一處住宅。特朗普政府官員重點關注的是安娜堡和亞特蘭大的房產，這兩處房產是庫克在2021年相隔數週內購買或進行再融資的。
庫克簽署的標準化貸款表格顯示，她承諾將每處房產作爲其主要居所居住至少一年，除非貸款機構同意其他安排。
普爾特暗示，庫克可能通過虛報其居住狀況獲得了更優惠的貸款條件，例如更低的利率。司法部已另行展開欺詐調查，但尚未提起指控。司法部一位發言人週一表示，該部“不對當前或潛在的訴訟發表評論，包括可能處於調查階段的事項”。
洛厄爾稱，2021年庫克爲安娜堡住宅辦理再融資時，將其描述爲主要居所是準確的，因爲她當時仍居住在那裏並受僱於密歇根州立大學。前總統拜登於2022年提名她擔任美聯儲理事，她在遷往華盛頓特區就任美聯儲職務後，已將該房屋出租（並持有當地頒發的合法出租許可證）。
洛厄爾表示，庫克購買亞特蘭大公寓是爲了在當年其家族出售了位於佐治亞州米利奇維爾的一處共有房屋後，她探望親屬時能有一個固定的落腳點。
洛厄爾指出，儘管亞特蘭大公寓的抵押貸款申請表中有一行將該房產列爲“主要居所”，但其他記錄表明這“至多是一次無意的標註”。他補充說，由她的貸款機構提供的另一份2021年5月的貸款估算表顯示，庫克已將房產用途確定爲“度假屋”。
“由於庫克理事同樣向貸款機構提交了那份文件，因此不可能得出她意圖通過無意間在別處將該房產列爲‘主要居所’來欺詐貸款機構的結論，”他說道。洛厄爾指責普爾特忽視了“關鍵背景”，並且“從一份文件中斷章取義地摘出一行”，從而誤導了公衆和司法部。
洛厄爾暗示，普爾特對刑事轉介程序的濫用，將削弱他針對庫克所提交材料的可信度。洛厄爾表示，利用聯邦住房金融局及其控制公司的力量，選擇性地公開調查特朗普的政治對手，“給人留下了明確的印象，即他一直在與白宮進行不當協調，捏造脆弱的藉口來啓動這些調查”。
特朗普試圖將庫克免職於美聯儲理事會的努力是前所未有的。自1913年美聯儲成立以來，還從未有美聯儲七人理事會的成員成爲總統罷免的目標。庫克於去年宣誓就任美聯儲理事，該任期將持續至2038年。
《聯邦儲備法》不允許因貨幣政策上的分歧而罷免理事。總統只能在“有正當理由”的情況下罷免理事。法律並未界定“正當理由”的具體含義，但通常理解其與效率低下、翫忽職守或職務上的不當行爲有關。
白宮曾希望及時罷免庫克，以便在美聯儲9月份會議前替換她，但下級法院阻止了對她的解僱，稱她關於特朗普行爲不當的指控很可能有理有據。上個月，最高法院拒絕了特朗普提出的在庫克的法律挑戰仍在審理期間立即將其免職的請求。
相反，法院表示將安排辯論，以裁定一個狹義問題：在相關法律案件未決之前，特朗普是否可以罷免庫克。這些辯論已定於明年1月21日進行。
最高法院大法官們在多個場合曾允許特朗普解僱其他政府機構的官員，但也曾暗示他們認爲美聯儲具有獨特性，應享有更多免受總統干預的保護。通過將此案列入辯論日程，法院爲自己爭取了更多時間來考慮這個問題。
此案已引起經濟學家和投資者的關注，因爲若裁決支持特朗普，將使總統更容易罷免美聯儲官員，並削弱一道重要的護欄——這道護欄使得美聯儲能夠主張其在利率決策上享有更大的自主權或稱“獨立性”。如果美聯儲的獨立性被嚴重削弱，投資者可能會擔憂其將無法採取有時不受歡迎的措施來控制通脹。
