清洗鷹派？美財長貝森特借“居住要求”劍指地區聯儲主席任命權

美國財政部長貝森特週三表示，他計劃推動一項要求，即12家地區聯儲主席在被任命前，必須在其所在轄區內至少居住滿三年。

貝森特在《紐約時報》DealBook峯會上發言時稱，今後他將推動對不符合此項要求的候選人任命予以否決，由位於華盛頓的美聯儲理事會行使否決權。貝森特說：“（地區聯儲主席）理事會可以選誰……最終由（美聯儲）主席和（聯邦儲備）理事會決定。因此我認爲，除非某人在該轄區內居住滿三年，否則我們將否決（其任命）。”

貝森特目前正在遴選候選人，以推薦給總統特朗普作爲美聯儲主席鮑威爾的繼任者。他表示，當前許多地區聯儲主席是從其轄區之外招聘而來的事實，與美國央行體系設計的精神不符。

該體系的領導者包括七位常駐華盛頓、由總統任命並經參議院批準的美聯儲理事。12家半私營性質的地區聯儲的主席則由其各自的當地理事會聘用，儘管位於華盛頓的美聯儲可以在此過程中施加影響。這個在《聯邦儲備法》中確立的體系，旨在確保美國央行的政策能夠反映來自全國各地區官員的意見，而不僅僅是華盛頓政治任命的官員的意見。

與特朗普一樣希望美聯儲設定更低利率的財政部長貝森特，曾多次抱怨幾位地區聯儲主席並非來自他們受聘代表的轄區。

“我確實認爲，現在的做法與最初的架構設計存在脫節，”貝森特說。他提及一些現任地區聯儲主席此前曾在紐約聯儲工作過，並稱“現在有種引進‘光鮮亮麗物件’的想法。那麼他們是否代表其所在轄區呢？因此，我將開始倡導，從現在起（非追溯既往），地區聯儲主席必須在其轄區內至少居住滿三年。”

現任地區聯儲主席中的絕大多數都是從其轄區之外選拔的。例如，克利夫蘭聯儲和達拉斯聯儲的現任主席都來自紐約，而德克薩斯聯儲目前由曾領導紐約聯儲貨幣政策實施的洛麗·洛根（Lorie Logan）執掌。

現任紐約聯儲主席約翰·威廉姆斯（John Williams）此前曾任舊金山聯儲主席。聖路易斯聯儲主席阿爾貝託·穆薩勒姆（Alberto Musalem）也是紐約聯儲的校友。明尼阿波利斯聯儲主席尼爾·卡什卡利（Neel Kashkari）在被選任領導該行之前曾競選加州州長，而新任費城聯儲主席此前則是芝加哥聯儲的研究主管。

《聯邦儲備法》並未對地區聯儲主席施加任何居住要求。地區聯儲一再辯稱，在選拔新領導時，才能和能力是其決策的驅動力，並指出在尋找新主席時希望廣泛撒網。儘管如此，新領導人的選拔過程不透明且公衆參與有限，長期以來一直是某些人關注的問題。

亞特蘭大聯儲在上個月宣佈其主席拉斐爾·博斯蒂克（Raphael Bostic）退休的新聞稿中指出，將進行“全國範圍”的搜索，以尋找一位新主席，“他將持續推動央行的關鍵工作，並致力於通過維護我國貨幣、金融和支付體系的穩定性、完整性和效率來加強經濟和我們的社區。”

貝森特推動居住要求的做法可能會給美聯儲帶來其他挑戰。多年來，一些觀察家對學術界人士在央行領導者中佔比過高表示遺憾。許多現任美聯儲領導人具有市場經驗，這使他們能更深入地洞悉美聯儲政策與金融狀況之間的相互作用，而貨幣政策正是通過影響金融狀況來實現央行通脹和就業的雙重使命的。

法律路徑遭質疑

儘管貝森特在許多方面一直批評美聯儲，但美聯儲觀察人士並未完全否定他關於地區聯儲領導層的提議。

“我大致認同這一觀點，即我們應尋求貨幣政策制定中意見的多樣性，”賓夕法尼亞大學沃頓商學院的美聯儲歷史學家彼得·康蒂-布朗（Peter Conti-Brown）表示。“地理多樣性是現行聯邦儲備體系結構的核心，而選拔與所在轄區無明顯聯繫的地區聯儲主席，削弱了這一事實。”

但康蒂-布朗警告說，貝森特想要做的事情可能會引發法律問題和對美聯儲獨立性的擔憂。他表示，對於任何建立居住要求的正式規定，“我看不到法律路徑”，而財政部長的意圖可能是“政府將向新任美聯儲主席施加的一系列忠誠度測試的開局之舉”。

地區聯儲領導層對特朗普政府希望美聯儲大幅降息的願望構成了特殊的挑戰。由於對仍然高企的通脹的擔憂，這些官員中的許多人對降息持猶豫態度或完全反對。儘管金融市場目前預計央行官員將在下週的聯邦公開市場委員會（FOMC）會議上將聯邦基金利率目標區間（現爲3.75%至4%）下調25個基點，但許多官員的鷹派立場爲此次降息增添了相當大的不確定性。

地區聯儲領導人的命運，在特朗普政府試圖讓央行服從的過程中已顯得至關重要。現任官員正經歷每五年一次的重新提名程序，而歷史上這一程序的結果基本上使他們所有人都保住了職位。