SpaceX星艦登月或再延遲！關鍵技術未過關，2028年目標

美國政府週二發佈的一份最新審計報告顯示，爲美國國家航空航天局（NASA）開發的SpaceX“星艦”月球著陸器仍面臨諸多技術挑戰，而且原定於2028年的登月計劃很可能還將出現更多延誤。

報告稱，埃隆·馬斯克（Elon Musk）的公司原本就無法在2027年6月的登月最後期限前完成任務，而NASA已將這一目標推遲至2028年。

NASA監察長辦公室在報告中表示，該公司能否實現新的時間目標目前仍不明朗。

自2021年NASA選定該火箭作爲阿爾忒彌斯計劃的宇航員月球著陸器以來，累計延誤時間已達至少兩年，迫使NASA將載人登月目標從2024年大幅推遲至2028年。

技術難題與研發進度壓力

監察長辦公室表示，星艦研發面臨的最大挑戰，是證明飛行器能夠在軌道上進行補給。這是SpaceX必須反覆完成的關鍵步驟，只有這樣飛行器才能抵達月球。

SpaceX計劃今年首次在太空中爲星艦進行加註燃料。報告稱，這項操作是公司面臨的“最重大的技術挑戰之一”，因爲相關技術和流程“完全是全新的，此前從未進行過飛行器之間的加註操作”。

然而，監察長辦公室的報告發現，SpaceX和NASA已將對“星艦”設計進行的一項關鍵評審推遲至8月。該評審將決定公司是否能夠繼續建造用於運送宇航員前往月球的飛行器，這使得按當前時間表推進任務的空間十分有限。報告稱：

“如果SpaceX在新技術開發和測試過程中遇到常見的技術問題，或在後續飛行測試中再次發生事故，由此造成的進度延誤可能會影響登月日期。”

監察長辦公室還對未能充分利用降低著陸器整體風險的機會表示擔憂，並指出，如果兩種飛行器中的任何一種出現問題，NASA的選擇將十分有限。報告指出：

“儘管NASA正在採取措施防止災難性事件發生，但如果宇航員在太空或月球表面遭遇危及生命的緊急情況，NASA目前並不具備營救被困機組人員的能力。”

監察長辦公室還表示，SpaceX與NASA在“星艦”設計中是否爲宇航員提供足夠的手動控制能力方面存在分歧，並補充稱，SpaceX可能會申請豁免，以實現星艦更高程度的自動化，從而保持既定進度。

阿爾忒彌斯計劃與兩家公司的進展

SpaceX和競爭對手藍色起源公司均獲得了價值數十億美元的合同，爲NASA的“阿爾忒彌斯”計劃建造能夠將宇航員送往月球表面並接回的航天器。

報告還指出，由傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）創立的藍色起源公司的月球著陸器項目至少已延誤8個月，而且公司仍需解決其設計中的一些“缺陷”。

儘管在NASA要求兩家公司提出加快研發進度的方案後，藍色起源和SpaceX都在研究如何加速各自著陸器的開發，但報告稱，目前判斷這些計劃是否可行以及對成本可能產生的影響仍爲時尚早。

該機構最近還宣佈將對“阿爾忒彌斯”計劃進行調整，在2028年登月任務之前增加一次新的測試任務。該測試任務計劃在2027年讓一組宇航員在地球軌道上與一艘或兩艘月球著陸器對接，以在次年登月前練習太空對接操作。

報告肯定了NASA在控制兩項著陸器合同成本方面的成效，但也指出其他領域仍存在困難，例如合同方案的提交問題。NASA表示，同意監察長辦公室提出的大多數建議，以改進月球著陸器項目並減少延誤。

NASA代理探索系統開發副局長洛裏·格雷茲（Lori Glaze）在回應監察長辦公室報告的信中寫道，該機構“正在積極實施緩解措施，例如加強與專家的合作，以監督和管理合作伙伴的著陸器開發，同時吸取經驗教訓，儘量減少進一步影響”。