“美聯儲傳聲筒”：特朗普的美聯儲主席人選，被困在一場“前所未

素有“美聯儲傳聲筒”之稱的《華爾街日報》記者Nick Timiraos最新撰文稱，凱文·沃什（Kevin Warsh）通往美聯儲主席之位的前進之路，本週邁出了關鍵一步，但也可能後退了兩步。

就在參議院銀行委員會宣佈其就任下一任美聯儲主席的確認聽證會日期的同一天，來自聯邦檢察官珍妮·皮羅（Jeanine Pirro）辦公室的檢察官卻試圖升級一項調查，而這項調查恰恰可能阻礙他的任命。

隨後，在當地時間週三上午播出的福克斯商業頻道採訪中，特朗普對針對現任主席傑羅姆·鮑威爾（Jerome Powell）的調查做出了全力辯護。該調查涉及美聯儲總部大樓的翻新工程。

這項任命面臨來自北卡羅來納州共和黨參議員湯姆·蒂利斯（Thom Tillis）的阻礙。蒂利斯已誓言，在司法部終止調查之前，他不會推進任何美聯儲提名人的程序。

在採訪中，特朗普一方面將蒂利斯的立場斥爲一位即將退休的議員的空洞威脅，另一方面也承認蒂利斯可能不會讓步，從而拖延沃什的確認。在這種情況下，特朗普表示，如果鮑威爾在5月15日主席任期結束後選擇繼續留在美聯儲，他將解僱鮑威爾。鮑威爾有資格繼續擔任美聯儲理事會成員直至2028年。

當被問及爲何不直接終止調查以爲沃什掃清道路時，特朗普反而再次表達了對建設成本超支的不滿。他說：“難道你不覺得我們有必要查清楚那裏發生了什麼嗎？”

Timiraos稱，這項調查非但沒有偃旗息鼓，反而可能進入新的篇章。

據《華爾街日報》報道，週二，兩名檢察官和一名刑事調查員未經通知便出現在美聯儲龐大的建築工地現場，並要求參觀，但被拒之門外。

美聯儲聘請的外部律師羅伯特·許（Robert Hur）致信反對此次到訪，他在信中辯稱，檢察官試圖規避一名聯邦法官上個月的裁決。該法官曾駁回了向美聯儲發出的傳票。法官詹姆斯·博斯伯格（James Boasberg）表示，這項調查的目的似乎是爲了施壓鮑威爾降低利率或辭職。

皮羅在週二晚間的聲明中爲調查進行了辯護。她說：“任何原始建設預算超支近80%的建築項目，都值得進行嚴肅的審查。”

Timiraos寫道，對沃什而言，這一幕頗具諷刺意味。他對艱難的提名戰並不陌生。1991年，作爲大學實習生，他曾參與克拉倫斯·托馬斯（Clarence Thomas）的最高法院確認工作。2005年，作爲白宮助手，他曾協助推動本·伯南克（Ben Bernanke）接替艾倫·格林斯潘（Alan Greenspan）出任美聯儲主席——那次確認雖波瀾不驚，但受到了嚴密審視。

如今，這場戰鬥輪到了他自己。而眼前的障礙並非民主黨的反對，也不是政策分歧，而是一項得到提名他的總統本人支持的刑事調查。

國會聽證會定於4月21日舉行，這意味著在鮑威爾任期結束之前，參議院只剩下24天的時間來確認沃什。在這24天中，參議院計劃開會的時間只有13天。

蒂利斯一再反駁任何關於他會讓步的說法，並在週二晚間嘲笑了這項調查。他在社交媒體上發佈了一張“三個臭皮匠”（Three Stooges）的圖片，配文寫道：“哥倫比亞特區聯邦檢察官辦公室在犯罪現場。”

共和黨在參議院銀行委員會中以13比11佔據多數。但如果沒有蒂利斯的支持，任何提名都可能陷入停滯。

蒂利斯週三表示：“所有這些升級行動，只會讓（特朗普）離那個我希望成爲他主席的人越來越遠。”蒂利斯接著提及自己在參議院的剩餘任期，補充道：“他們可以在接下來的263天裏繼續升級。但只要他們的態度不變，我的立場就不會改變。”

Timiraos指出，即便沒有調查這條支線劇情，下週的聽證會本就已經是一場高空走鋼絲般的表演。在經濟形勢動盪之際，沃什很可能面臨關於美聯儲獨立性和利率政策的一針見血的提問。由於中東戰爭導致能源價格上漲，全球央行官員正面臨又一次供應衝擊，這可能使消費者和企業對物價上漲變得更爲寬容。

Timiraos寫道，如果能源和大宗商品的瓶頸持續存在，美聯儲官員們將關注的重點將是：他們是否應該加息，而不是像特朗普所期望的那樣降息。這可能迫使沃什在尚未獲得確認之前就要選邊站——要麼支持特朗普的觀點，從而冒著在市場上失去信譽的風險；要麼捍衛美聯儲的觀望立場，從而激怒總統。

特朗普在週三播出的採訪中明確表達了他的期望。當被問及今年利率是否會下降時，他說：“等凱文上臺了，就會降。”