爲強扣伊朗油輪“衝抵戰費”做準備？美司法部被曝擬重啓一大冷門

據彭博社報道，三位知情人士透露，美國司法部正在籌備激活“戰利品法庭”。這一未最終敲定的計劃旨在爲聯邦檢察官提供更快捷的途徑，將從敵方或中立國船隻上截獲的石油及其他貨物收歸美國所有。扣押貨物的變現資金將直接轉入美國中國財政部，從而抵消衝突帶來的高昂成本。

駐休斯頓的美國檢察官Aaron Reitz證實，司法部正在“重啓”這一被他稱爲“古老海事法體系”的戰利品法庭。他的辦公室目前正與司法部總部就該倡議展開合作。Reitz在聲明中指出：“我們的國家安全利益可能要求美國軍隊在軍事衝突期間扣押支持敵方的船隻或貨物。”

他進一步強調，聯邦法院必須準備好裁決這些被俘獲船隻和貨物的處置權。

戰利品法庭曾是18和19世紀海戰中的常規設置，但在1898年美西戰爭後幾乎不再使用，自第二次世界大戰以來更是完全處於休眠狀態。這是美國政府繼今年7月首次向外籍恐怖分子遣返法庭提交案件後，年內第二次啓用冷門法院系統來推進其議程。

自美國軍方於今年4月實施封鎖以來，已攔截並扣押了多艘伊朗所有或與伊朗有關聯的船隻。喬治梅森大學安東寧·斯卡利亞法學院國際法教授Eugene Kontorovich認爲該機制有助於抵消伊朗戰爭的代價。他表示：“這也向伊朗表明，美國確實將此視爲嚴重的國際封鎖，並願意使用其掌握的所有工具。”

現行機制瓶頸

近幾十年來，美國在打擊違反制裁行爲時，主要依賴民事沒收法來扣押船隻並獲取其資產。然而，法律專家普遍認爲，在扼殺伊朗及其他對手經濟的訴求上，民事沒收並非完美模式。在針對一艘支持伊朗的委內瑞拉超級油輪的持續訴訟中，司法部提起的資產變現民事訴訟陷入了僵局。

Holland & Knight律師事務所律師Allison Luzwick等法律界人士指出，儘管戰利品管轄權帶有法律風險，但其資金轉移過程相對簡單。

該律所的海事訴訟合夥人Michael Frevola補充稱，儘管船東等外部各方仍可出庭對扣押提出異議，但與沒收案件相比，他們的抗辯空間將受到極大限制。這將有助於美國降低外部索賠人拖延資產出售的風險。

兩位匿名知情人士透露，司法部已將得克薩斯州南區聯邦審判法院作爲戰利品法庭的首選地點。該區所在地休斯頓擁有綿延50英里的港口，具備存儲大量原油的能力，並坐擁全美最大的石化工業區。戰利品法庭可以在任何對捕獲船隻所在港口擁有管轄權的美國地方法院運作。

地方法院在通過一套訴訟規則後，即可對美國檢察官提交的戰利品索賠進行裁決。在得克薩斯州南區，提交索賠的重任將落在Reitz肩上。他於今年7月獲得任命，並因去年短暫擔任司法部法律政策辦公室主任而與華盛頓官員保持著密切聯繫。

潛在風險

然而，這一重啓計劃預計將面臨重重阻礙，美國司法部、海軍和司法機構在執行相關程序方面毫無經驗。海事律師和前檢察官預計，船東和伊朗受害者等羣體將對該法庭的啓用發起訴訟挑戰。反對者還將質疑美國目前是否處於足以觸發《戰利品法》的敵對狀態，以及缺乏國會授權的扣押是否非法。

專門從事海事領域研究的Allison Luzwick警告稱：“這確實是一個在現代未受過檢驗的具有歷史意義的法律領域。”她強調，自1800年代末以來，國際法和戰爭法已取得長足進步，現代法律的演變必將在審查戰利品扣押訴訟中發揮關鍵作用。

在美國國防大學培訓軍事領導人的法學教授Jill Goldenziel在今年4月的專欄文章中也提示了反噬風險，儘管她也承認該舉措能向駛往伊朗港口的中立商船發出切勿違反封鎖的強烈信號。

關於重啓法庭的計劃及其可能引發的地緣政治連鎖反應，白宮和美國海軍發言人均未對置評請求作出回應。從更宏觀的層面來看，該計劃被廣泛視爲向全球發出信號，表明特朗普正意圖增加法律執行機制以強化對伊朗的封鎖力度。