重讀貝克探討毒品合法化的經濟分析

川普的關稅牌，尤其對墨西哥、加拿大和中國，一個大目的就是要防止毒品進入美國，逼迫這些國家取締製毒窟和運送毒品入美。2025年9月2日，美國眾議院通過《阻止中國芬太尼法案》，旨在強化制裁與執法，阻斷來自中國的非法芬太尼及其前體物質流入。這些舉措都顯示美國毒品的嚴重，而美國人因吸食毒品死亡人數也激增，川普政府的種種做法就在防止或降低毒品的流入美國，保障美國人生命。

　其實，毒品危害已是全球課題，如何掃除更是一大難題。要問的是，這種強制性做法能徹底掃除毒品嗎？有無其他的方法呢？

　近期在撰寫1992年諾貝爾經濟學獎得主蓋瑞·貝克（Gary S. Becker）的評傳時，重讀他在1987和1988年寫的兩篇專欄短文。其探討「毒品合法化」的經濟分析，在近40年後的今天仍很值得參考。

　貝克寫道，各國即使對毒梟宣戰，仍無法阻止非法買賣，嚴重到不得不考慮其他方案。他認為美國應沿用1930年代終止禁酒令的做法，取消所有禁止銷售大麻和古柯鹼等毒品給成年人的法令，但仍嚴禁賣給小孩。這並非贊同吸毒，而是為了解決管制所帶來的嚴重問題。

　貝克指出，現行毒品由黑道主控。若合法公司能進入市場競爭，獨占權和暴力問題將會消失；公司為免訴訟與商譽受損，也不會販售劣質毒品，可避免吸毒者中毒。此外，目前吸毒非法導致必須偷偷摸摸進行，吸毒者共用針頭反而助長了愛滋病的傳播。

　毒品高價反映了被捕風險與賄賂成本。合法化後價格大跌，吸毒者財務負擔減輕，便不用為了買毒而淪為妓女、偷搶或盜用公款。在工作權上，吸毒者只要工作能力沒受影響，就不該像現在這樣被剝奪工作機會或被球隊禁賽。

　貝克坦言，價格下跌會使需求增加，但可透過課徵「使用稅（社會稅）」來將市場需求壓低到可控程度，稅收還能挹注財政。至於吸毒開車肇事，則應施以入獄等嚴厲處罰來進行抑制。

　儘管反毒宣傳不斷，毒品問題卻更嚴重。貝克在十個月後再度發文強調，每次擴大打擊反讓問題惡化：警方為了追蹤毒販而花掉四分之一的時間，無法對付搶劫等犯罪；且當小罪受到重罰時，毒梟往往會採取更暴力的手段攻擊幹員。

　有些人反對合法化是擔心小孩容易接觸毒品。不過，目前的做法反而鼓勵毒販派小孩去販毒以規避重罰。如果大人能合法買到毒品，警方就能專心抓捕專門賣毒給小孩的人。此外，合法化後毒癮者能公開購買並輕易取得乾淨針頭，能更有效控制愛滋病擴散。

　貝克表示，大部分毒品沒想像中易上癮，吸毒常因心情沮喪而起，許多人遇到這些狀況會以大量飲酒解脫。酗酒對社會造成的傷害比吸毒更大，但我們能以公開方式管理它，透過高稅率與重罰酒駕來減少損害。

　所以貝克下結論說，對毒品的管制應比照菸酒。買賣毒品必須課稅以抑制販售，若有人因吸毒造成他人嚴重傷害，或把毒品賣給小孩，就應接受嚴厲懲罰。這麼做，毒品合法化政策就能符合人道考慮，大幅減少吸毒問題帶來的社會成本。

　其實，貝克只是將毒品視為一般商品，利用簡單的經濟學供需原理、價格機能與成本效益分析，得出「毒品合法化」是相對較佳的政策。菸酒能合法化，毒品為何不能？

查看原始新聞

※ 本文由《工商時報》授權刊載，未經同意禁止轉載。

點我加《工商時報》LINE好友，財經新聞不漏接