“過分的特權”玩脫了？頂級經濟學家：美國遭遇最難應對的“慢動

專家警告稱，美國國債目前已達38萬億美元，並已超過年度經濟產出的120%，需要立即採取行動。

無黨派的彼得森基金會（Peter G. Peterson Foundation）於週四發表了一系列論文集，彙集了該基金會之外的著名經濟學家和歷史學家。他們分析了美國經濟實力、美元霸權和全球領導地位所面臨的風險。專家們還探討了國債對利息、通脹和金融市場的影響，其中一些人甚至將當前的時刻定性爲一場危機。他們一致認爲，美國正在進行一場危險的財政賭博。

在評估日益增加的負債時，對外關係委員會名譽主席理查德·哈斯（Richard Haass）和紐約大學教授卡羅琳·基桑（Carolyn Kissane）給出了一個嚴峻的判斷：“用更簡單的話來說，我們在風調雨順時揮霍了救命的錢。”這意味著，政府幾乎沒有剩下“幹火藥”來資助重大的軍事行動，或在危機期間刺激經濟。

這場債務危機已達到一個臨界點。美國現在每年用於償付債務的支出約爲1萬億美元——這個數字已經超過了美國的國防開支。

經濟學家警告說，過去奏效的解決方案——例如二戰後的債務削減或1990年代的預算盈餘——在今天已不可行。經濟學家巴里·艾肯格林（Barry Eichengreen）解釋說，二戰後債務大幅下降，是受到了非常有利的“利率-增長率”差異（即實際低利率和快速的GDP增長）的支撐。同樣，1990年代的債務減少，得益於“和平紅利”，使得國防開支得以大幅削減。他強調：“這些有利條件在今天都不存在。”

艾肯格林指出，使得問題更復雜的是政治兩極分化，這被認爲是阻礙成功進行財政整頓的最強大決定因素。由於主要的福利項目受到政治保護，這種財政僵局使得增加額外收入成爲最可行的途徑，尤其考慮到與其他發達國家相比，美國的稅收收入較低。

債務不僅被視爲一種財政壓力，更被認爲是對國家安全的直接威脅。哈斯和基桑強調，用於借貸的資金“不能用於更具生產力的目的，無論是中國自由支配支出還是國防”，這是一種典型的“擠出效應”。其他資金不足的項目——包括網絡安全和公共衛生——正在掏空保護國土的內部能力。

哈斯和基桑將這場危機定性爲一場“慢動作”的危機，這也是民主政府最難有效應對的類型。專家補充說，避免債券市場崩潰的突然“懸崖式情景”，並不意味著就避免了危機本身，他們警告：“總有一天，沸水終將殺死青蛙。”

支撐美元的體制完整性也面臨風險。歷史學家哈羅德·詹姆斯（Harold James）寫道，他認爲當前的情況是“對美元以及國際貨幣體系進行的一場非常危險的實驗，其根本驅動力就是一場財政賭博”。

法治、問責制和透明度的侵蝕，正在引發“美國主權債券市場中的政治風險幽靈”，使美元霸權更難維持。令人不安的是，機構（如美聯儲）受到政治干預，或國家統計數據被篡改（正如阿根廷的警示案例所示），這些可能性進一步侵蝕了信心。

詹姆斯的同事、普林斯頓大學政治學教授蕾娜·莫斯利（Layna Mosley）引用了法國政治家瓦萊裏·吉斯卡爾·德斯坦（Valéry Giscard d’Estaing）的著名評論，他將美國憑藉美元所享有的地位描述爲“過分的特權”。

她指出，正是由於美元的全球作用和美國在全球金融體系中的領導地位，使其政府能夠以優惠的條件借入大量資金。但現在，美國政府的行動和政策正在製造不確定性和不穩定，並“正在破壞美國曾從中受益匪深的、以規則爲基礎的自由國際秩序”。